天文图像简史

1.天文学上保持高的发现率得益于两点：（1）技术进步允许建造更大的天文望远镜和更灵敏的电子传感器；（2）地基以及空间天文台的发展使得在可见光波段以外的多波段观测成为可能。
2.伽利略1609年第一次将望远镜指向星空，当时照相底片或者电子传感器还没出现，天文学家只能依靠肉眼观察，或者素描记录他们的发现.。
3.摄影技术让天文望远镜的影像得以永久保存，还可以避免不同天文学家的视觉记忆或素描技法不同而产生的偏差，另外，大大扩展了天文学家能够看到的范围。其中，化学敏感照相底片迅速成为天文学研究中的主要工具，对暗室的革新使得照片能够显示更多细节。
4.1953年，美国提出成立自己的国家天文台，并允许各个大学的天文学家使用其设备进行前沿课题研究。美国国家航天局和美国国家科学基金会成为主要资助者。
5.1975年，电荷耦合器件（CCD）彻底改变了天文学的观测方式。相比于照相底片，它有如下优势：（1）对光更敏感，可以收集并存储更多由望远镜汇集的光线，使得望远镜的观测能力提高10~20倍；（2）获得数字图像，能够利用计算机对图像进行更复杂和精确的处理；（3）使用简单，甚至不需要到天文台进行观测。缺点同样存在：（1）天文学家使用的计算机软件刚开始是很简陋的，同时数字图像的存储也非常困难；（2）CCD提供的视场太小，大大限制了望远镜能够拍摄的天区大小，这一点可以通过CCD阵列的设计进行解决。
6.CCD的出现使得哈勃这种空间望远镜的发展成为必然，最早在1946年提议，于1990年由发现号航天飞机送入轨道，但是哈勃的主镜形状存在误差，导致不能将光汇聚到焦点上。1993年12月，宇航员搭载奋进号航天飞机，为哈勃安装了新的改正镜和相机。从那以后更多更新更强大的相机陆续被安装在哈勃上，新的图像处理技术和设备也不断发展，所呈现的恒星和星系，在锐度上是地基望远镜所无法达到的。
7.政府资助的天文台有拥有科普项目，会向公众发布天文图像，拍摄主要有三种途径：（1）利用工程测试时间，选择能够兼顾测试与成像效果的数据，获得彩色天文图像，通常这些图像用来测试望远镜和相机的性能；（2）利用望远镜获取的科研数据，经过相应的图像处理算法之后获得天文图像；（3）专门途径制作彩色天文图像。