友元函数不是类成员函数,而是一个普通函数。友元函数只是在类中用friend修饰的函数,之所以在类中声明,是为了使这个普通函数可以访问类中的私有成员。
在运算符重载中,如果运算符重载函数被定义为类成员函数,则可以省略一个函数参数,因为已经隐含了this指针;如果运算符重载函数不是类成员函数,当然也就没有this指针了,但由于运算过程中要访问类的私有数据成员,所以需要将运算符重载函数在类中声明为友元函数。当然,如果类中的数据成员是public的,则无须将运算符重载函数在类中声明为友元函数。
对于双目运算,一般运算符左边的操作数就是运算符重载函数的调用者。
对于成员函数,函数的调用者就是运算符左边的操作数,而cout对象是ostream类的对象,所以,<<运算符重载函数只能作为友元函数(因为调用<<运算符重载函数的对象是cout,而不是自定义数据类型的对象,否则就会改变<<运算符的传统使用风格),如果类的数据成员是public的,则<<运算符重载函数可以不声明为类的友元。
总之,当运算符重载函数作为类成员函数时,this所指的对象必须作为运算符的一个操作数。重载的运算符必须和用户自定义的类型的对象一起使用,其参数应该至少有一个是类对象,像
int operator+(int a,int b){return a-b;}
就是错误的做法。
双目运算符重载函数的形参个数如果是两个,则只能作为全局函数,不能作为类成员函数。