贝叶斯大脑假说：用大脑观察并改变世界

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要是你们能够洞察时间所播的种子，知道哪一种会成长，哪一颗不会成长……

《麦克白》，威廉·莎士比亚

生活充满不确定性，以致于无人可以预测未来。布莱士·帕斯卡尔（Blaise Pascal）曾说过：“我们在一个辽阔的区域内航行，四处漂流不定，从这头被推到那头。”没人知道死亡何时会降临，生活何时会变得艰难困苦，何时又会给我们点甜头尝尝。

人这一生，总会在某个时刻明白这个苦涩的道理。尽管如此，在这个未知的宇宙中，人类总能克服困难，将生活过得井井有条。我们砌砖建房，我们将钱存入银行，我们在为自己存下退休金的同时，还给子孙后代留下遗产。我们构成稳定的社会关系，建造纪念碑使生命延续。我们能够感知将要发生的事情并加以控制，这是我们当之无愧的能力。

人类诞生于纷繁复杂、千变万化的进化过程，能够具备上述能力真的是非常伟大。那么，这种从不确定的未来中获得确定感的能力，是怎样发展出来的呢？

贝叶斯大脑假说（Bayesian brain hypothesis）认为，人类行为背后有着一种深层隐性结构，这一结构可以追溯到生命的本质。假说认为，从某种程度上来说，大脑除了预测并实现一个理想的未来外，一无是处。大脑符合生命系统的规则，总是在和自然环境为它们准备的“惊喜”苦战。

图自Unsplash/ Ramón Salinero摄

稳态重要性

稳态（homeostasis）是蕴含在所有生命背后的基本原理。Homeostasis一词是沃尔特·坎农（Walter Bradford Cannon）在1926年根据拉丁文homeo（平等）和stasis（静止）创造。稳态指维持生命系统内部的物理和化学过程，使得生命系统保持完整，防止消散，是一种能够与自然界的无序倾向相抵抗的自组织原则。

安东尼奥·达马西奥（Antonio Damasio）在其著作《事物的奇怪秩序》（The Strange Order of Things）中指出，稳态一词是有误导性的，其含义远远大于静止不动。生命是有自主性的，不会满足于维持当前的功能。假设选定两个具有竞争性的有机体，其中一个满足于当前的生命状态，另一个则会不断优化，以更好地适应未来的生活。那么哪一个有机体有更大的几率存活数亿年呢？如今我们发现，生命总是在无声无息地将自己推向遥远的未来，这是因为生命已经在过去进化出一些特质，能够激励它不断向未来进军。

保持运转，保持呼吸，不断前进。

德尔菲的女祭司/John Collier绘

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