隐性语义索引（LSI）原理与实现

隐性语义索引(Latent Semantic Idexing, LSI)，也叫Latent Semantic Analysis(LSA)，是信息检索领域一类非常重要的技术思想。它通过对词项-文档矩阵的奇异值分解，在理论上成功地解决了潜在语义（或者叫隐性语义）的检索问题。本文将介绍关于LSI的原理和实现方法。

隐含语义问题

基于关键词的文档检索是IR中最简单，也是最普遍的技术手段。一般来说，基本做法是：当查询的词（一个或多个）与文档中的词相匹配时，该文档被“命中”，如果是多关键词查询，则遵循匹配的词项越多文档的检索排名越靠前的原则。这种思路非常经典，Salton等人在70年代就据此提出了至今仍非常有效的向量空间模型（VSM），即将文档和查询解析为由词项的存在性构成的二进制的特征向量，计算向量的内积（或者是计算cos相似度等等）即可得到用于检索排序的得分。更进一步地，为了使检索排名更加准确，随后又在二进制向量的基础上构建了词项的权重算法$tf\cdot idf$和其各种变形。

总的来说，依赖关键词匹配与否的做法是有效而实用的。但是随着信息量的爆炸式增长，信息的结构越发复杂，完全靠匹配判断就显得有所不足了。举个例子，我查找一个词“加密”，那你说假如一个文档中存在“密码”，“信息安全”，“隐私保护”，“解密”这些词，那么即便它没有“加密”这个词，是不是也应该被检索出？而且应该排名还不会太差。不难发现，这里面的关键是存在“隐性语义”的问题，具体地：

1. 词a和词b在形式上可能完全不同，但在语义上是相近的，甚至是几乎一样的。比如“中国”和“China”，“电脑”和“计算机”，“北邮”和“北京邮电大学”等等）；
2. 词a和词b在形式上完全相同，但在语义上是几乎无关的。比如“苹果”和"Mac", "ios"在一起时的含义与“苹果”和“农药”，“梨”, 在一起时的含义几乎是完全无关的。

关于隐含语义，有一个最基本的原则：在大型的文档集中，两个词的语义越相近，它们共现的概率也就越大。这样，我们可以利用对于词项和文档之间关系的分析，得到概念与词项之间的关系。这里的概念其实也叫主题，比如上面说的“中国”和“China”，“电脑”和“计算机”等等虽然形式上不同，却是属于同一主题的。

以上就是LSI的动机了，接下来，我们一步步推导，如何利用词项和文档之间关系的分析，得到概念与词项之间的关系。

奇异值分解的作用

从词项到概念，很容易想到降维的方法，即把表达同一个概念的多个词项通过降维的方式映射到一个维度上。这一点和PCA（主成分分析）的基本思想是一致的：PCA能实现降维是因为不同的数据维度之间存在相关关系，比如$x$越大，$y$也越大这种情况，这种相关关系在坐标系上的直观体现就是可以先转换坐标系，再将这些点映射到低维的超平面上；而词项的检索也是一样，不同词项之间也可能存在着相关关系，比如，如果词$a$出现，则词$b$以极大的概率出现，相应的，我们自然想到可以用类似于PCA的降维方式对词项-文档矩阵降维，使得每个文档对应的词向量的维度降低。而维度降低之后的元素则不是词项了，我们把它叫做“概念”（或者叫“主题”）。降维是LSI的核心思想，只不过他的出发点不是要加速计算，而是解决如何将一个个的词，映射为统一的语义（概念、主题）。实际上，LSI的处理方法与PCA在最后一步是有所不同的，看完本文你会发现，对于搜索算法的复杂度来说，LSI并未真正降维，而是将每个维度的词变换为一个词义。换句话说，LSI实现的是一种概念匹配，而不是VSM所依据的词项匹配。

注1：关于主成分分析（PCA）的详细介绍可以参照我的博客：主成分分析（PCA）原理与实现

注2：关于奇异值分解（SVD）的详细介绍可以参照我的博客：矩阵的分解：满秩分解和奇异值分解

如果不是非常熟悉，建议可以先理解一下PCA和SVD，再看LSI.

假设现在有词项-文档矩阵（记为$A$），它由$m$个词项，$n$个文档构成，为形象起见，我画出下表：

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