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1. 前言:
虽然项目中用到了Web Service,但是我一直对这个概念感到迷惑,总觉得从他的名字上无法直观地理解这是一个什么东东。这个时候我就特别希望能看到一篇科普级的文章,能够通熟易懂地讲明白这是一个什么东西,以及他在我们日常的生活中是扮演什么样的角色。
每当这个时候,我总是会习惯性地在谷歌搜索栏里,输入技术名词,再加“阮一峰”三个字,这时通常会出现一篇质量上乘,且通熟易懂的文章。我在之前的很多篇博客里,在最后的引用文献中也都给出了阮一峰老师的相关博文地址。关于阮一峰老师的更多了解,请搜索他的个人博客http://www.ruanyifeng.com/blog/ 。
以下这些内容,主要是从阮老师的这篇科普文章《Web service是什么?》http://www.ruanyifeng.com/blog/2009/08/what_is_web_service.html摘抄出来的。这篇文章虽然篇幅不长,但是却言简意赅地讲明白了Web Service的概念,有一种醍醐灌顶的感觉。
2. Web Service的基本概念
想要理解Web service,必须先理解什么是Service(服务)。
传统上,我们把计算机后台程序(Daemon)提供的功能,称为”服务”(service)。比如,让一个杀毒软件在后台运行,它会自动监控系统,那么这种自动监控就是一个”服务”。通俗地说,”服务”就是计算机可以提供的某一种功能。
根据来源的不同,”服务”又可以分成两种:一种是”本地服务”(使用同一台机器提供的服务,不需要网络),另一种是”网络服务”(使用另一台计算机提供的服务,必须通过网络才能完成)。
举例来说,我现在有一批图片,需要把它们的大小缩小一半。那么,我们可以把”缩放图片”看成是一种服务。你可以使用”本地服务”,在自己计算机上用软件缩小图片,也可以使用”网络服务”,将图片上传到某个网站,让服务器替你缩小图片,完成后再通过网络送回给你。这就好比,一件事你可以自己做,也可以交给另一个人去做。肚子饿了,你可以自己做饭,也可以打电话去订一份比萨,让店家替你做好送上门。
“网络服务”(Web Service)的本质,就是通过网络调用其他网站的资源。
所以,Web service让你的网站可以使用其他网站的资源,比如在网页上显示天气、地图、twitter上的最新动态等等。
3. Web Service架构和云,及外包服务
如果一个软件的主要部分采用了”网络服务”,即它把存储或计算环节”外包”给其他网站了,那么我们就说这个软件属于Web Service架构。
Web Service架构的基本思想,就是尽量把非核心功能交给其他人去做,自己全力开发核心功能。比如,如果你要开发一个相册软件,完全可以使用Flickr的网络服务,把相片都储存到它上面,你只要全力做好相册本身就可以了。总体上看,凡是不属于你核心竞争力的功能,都应该把它”外包”出去。
最近很红的”云计算”(cloud computing)或者”云服务”(cloud services),实际上就是Web Service的同义词,不过更形象一些罢了。它们不说你把事情交给其他计算机去做,而说你把事情交给”云”去做。
4. Web Service和本地服务的比较
Web Service,也即“网络服务”是未来软件开发和使用的趋势,本地服务将用得越来越少,主要有以下几个原因:
4.1 本地服务的缺陷:
- 本地资源不足。很多数据和资料,本地得不到,只有向其他网站要。
- 成本因素。本地提供服务,往往是不经济的,使用专业网站的服务更便宜。这里面涉及硬件和人员两部分,即使你买得起硬件,专门找一个人管理系统,也是很麻烦的事。
- 可移植性差。如果你想把本机的服务,移植到其他机器上,往往很困难,尤其是在跨平台的情况下。
4.2 Web Service的优势:
- 平台无关。不管你使用什么平台,都可以使用Web service。
- 编程语言无关。只要遵守相关协议,就可以使用任意编程语言,向其他网站要求Web service。这大大增加了web service的适用性,降低了对程序员的要求。
- 对于Web service提供者来说,部署、升级和维护Web service都非常单纯,不需要考虑客户端兼容问题,而且一次性就能完成。
- 对于Web service使用者来说,可以轻易实现多种数据、多种服务的聚合(mashup),因此能够做出一些以前根本无法想像的事情。
5. Web Service的发展趋势
- 在使用方式上,RPC和soap的使用在减少,Restful架构占到了主导地位。
- 在数据格式上,XML格式的使用在减少,json等轻量级格式的使用在增多。
- 在设计架构上,越来越多的第三方软件让用户在客户端(即浏览器),直接与云端对话,不再使用第三方的服务器进行中转或处理数据。