比尔-盖茨传 第五部分 得民心者得天下 (2) 终结

    历史告诉我们,与微软合作的公司,大到IBM,小到Wordperfect(著名的字处理公司),一旦微软在那些领域发展成熟,盖茨总会置协议于不顾, 自行其事。。更何况,克拉克的抱负也不是拿些钱走人的那种。他创办公司不是待价而沽,他要坚持下去。所以他拒绝了微软。对于微软,世界上只有两种人:一种 是微软的朋友,另一种是微软的敌人。

  现在一场真正的豪赌开始了。盖茨和克拉克选择了一场你死我活的游戏。这种游戏是盖茨习惯的,就像在大学时玩牌一样,结果只有两个,胜利或失败。

  事情对于微软有些不妙。业内人士认为这次的豪赌存在巨大悬念。这种说法不是没有道理。1995年9月,成立了16个月的网景,从未赢利过一分钱的公司自在以高科技股为代表的证券交易市场那斯达克(Nasdaq)上市。以71美元的高价开盘,一瞬间,就卖出500万股。

   就在同一个月,甲骨文(Oracle)公司总裁戴拉里•埃利森(Larry Ellison)在欧洲的一次计算机会议上一语惊人。首次提出网络计算机(NC,Netwok Computer)的概念。他说,个人计算机是个"过渡利用技术的荒谬物件",随着网络时代的到来,个人计算机会被网络计算机所代替。这种新的机器实质上 代表了业界思想的根本变化。所谓网络计算机是一种配置简单却能充分利用网络资源运行的廉价电脑。这种朴实无华的装置用的是廉价的芯片,没有硬件,能够在因 特网上存入或提取内容,价格低于500美元。网络客户可以用这种计算机收发电子邮件,进行文字处理,浏览数据库和国际互联网的网址。为存取数据表和电子游 戏节目,用户会把专业性很强的应用程序从互联网上下载,计算税款和完结游戏,然后再把程序送回网络,只有用户常用的软件才从网上下载,而不比买很多暂时用 不着的软件。用户甚至可以用一次,付一次钱。

  戴拉里•埃利森这种对个人计算机带有讽刺性的概念,一方面间接支持网景存在的合理性:一 位网络计算机的前台只需要一个浏览器,而用户不需要考虑他们用什么操作系统,这样PC操作平台的往日霸主――微软,在网络时代变得无足轻重;另一方面,他 更是在为他甲骨文公司自己说话。因为,网络计算机要成功,需要后台服务器的支持,后台服务器存储和管理信息库行当的龙头老大。

  盖茨在网络计算机提出的第二天,于另外的场合反驳说:"未来十年,个人计算机的发展会比过去十年更快。"11月,IBM总裁路易斯•郭士纳(Louis Gersner)在年度拉斯维加斯计算机展会上,大谈特谈"以网络为中心的计算机时代"。

  此时,40岁的盖茨正在一家赌场的贵宾间里玩21点――这是他当年在哈佛大学时养成的个人消遣时光的好办法。一向站在时代潮头的盖茨,这次却坚守个人计算机的阵地。难道真是此一时,彼一时?英雄总有被时代淘汰的一天吗?

   华而街也在逐渐对微软失去耐心。11月6日,有影响的哥德蔓-萨克斯公司分析人员里克•舍尔伦德把微软从该公司的推荐名单上去掉了。理由是传统微机软件 的销售量增长速度变慢,并告诫说各种因特网协议的网络软件供应商对这个软件的挑战在日益加强。并指出,万维网"对微软公司为软件业一些重要部分确立标准的 能力是个严重威胁。"舍尔伦德的高论对微软造成了不小的打击,使得微软的股票自两盘交易中跌落7%,跌倒了87.375美元。而以网络有关的公司股票价值 一举突破50亿美元的大关。

  西雅图以多雨著称,一年要下9个多月的雨,且集中在冬季。对于盖茨来说,1995年的冬天特别阴冷、漫长。但在阴霾的西雅图的冬季,盖茨并没有倒下,在他的心里虽然有难言的悲伤,却有了一个坚定的计划。那就是将迷失方向的微软号航母领向正途。【1】

  【1】智慧评析:挫折是竞争中很自然的现象。面对挫折,方法有二,一是看挫折产生的原因。二是寻找解决的办法。然而,在这过程中,最为重要的还是心态,用积极的心态打破挫折的坚冰,在挫折中锻炼自己的心灵。这是成大事者的重要因素。
1995年12月7日,盖茨在西雅图总部会议中心宣布微软要向因特网进军。

   这是个特殊的日子,半个多月前的这一天,日本对美国的珍珠港基地发起了空袭,美军损失惨重。这之前,美国的绝大多数民众对法西斯在他人国土上的侵略行径 持漠不关心的观望态度。空袭惊醒了美国人民,如不加入反法西斯战争,战火迟早会烧到美国本土上的。这一天是美国的国耻,也是二战的转折点。盖茨选择在这样 的日子,意图可想而知。

  评论家说,盖茨还有一层意思是:微软好比是天真的,深受打击的美国民众,而网景是日本侵略者。

  盖茨终于在短暂的睡眠后醒过来了。这时的天下已经一片混乱,还有一只活蹦乱跳的小老虎。他清楚,要重新作成昔日的森林霸王,必须先把它干掉,要不他就把自己吃掉了。

  "这已经不是一个浏览器的。网景想要超越自我,就必须控制一个-平台。"

  总部在洛杉矶的因特网服务商(ISP)Earthlink公司的总裁SKY Dayton如实说:"谁能定义新的标准,才是这场浏览器大战的根本原因。"

  1995年8月,网景股票上市大获成功,说明争夺未来的盟主地位的关键时候到了。假如还不加紧行动的话,网景有可能取代PC而成为信息产业的主流。想到这里,盖茨恨不得半夜昼夜不停地开发自己的浏览器。

  秋天,盖茨急不可待地推出了名为"因特网探险家"(Internet Explorer)2.0版的浏览器,简称IE。

  得民心者得天下,网景已经得到了万维网开发人员的民心。但微软拥有更大的用户群,即拥有基于视窗平台及其附属应用软件的个人计算机的广大群体。

   盖茨使出了他一向惯用的杀手锏:全面免费,【1】而不是网景那样"既免费,又不完全免费。"这招杀手锏市场直接威胁到网景的浏览器市场,微软的探险家是 免费的,而网景的导航者零售价是49美元。那时网景在股票市场上的价值超过40亿美元,即使为了保持这个价值,网景也需要一个在因特网市场的绝对优势。尽 管网景的主要收入来万维网服务器,而不是浏览器,它们的客户多为公司,而不是个人,输掉浏览器市场对网景来说将是致命的。

  【1】智慧评析:商场如战场,战略的失败就会影响全局的发展进程,战略的谋划既要符合市场规律,又必须注重创新。从对手的弱点着手,掌握对手的死肋,反客为主。

  盖茨连网景的服务器市场也不放过。微软以"免费附送"的策略已逼迫网景把服务器的价格压到295美元。

  网景承认微软是它最大的对手,但不承认它是已经对自己构成了强大的威胁。当年9月进行财务年度结算时,网景的营业额已达到2000万美元。到第二季结算,销售收入突破4000万美元。

  "虽然它们的产品是免费的,在过去的6个月中,我们的市场占有率不是减少了,而是增加了。"网景负责市场宣传的副总裁麦克•侯默说。

   这是因为盖茨刚出鞘的杀手锏磨得还不够锋利。与导航者比较,探险家既不支持爪哇语言,也不提供Plug-inAPI.对数千网站活用HIML延伸格式创 造出多媒体效果的话,用户无法享受其刻意创造的多媒体体验,这好像只有黑白电视机的人无法享受丰富的彩色视觉效果一样。更重要的是:探险家只能在视窗95 的操作平台中使用,那么,其他操作平台的市场必将拱手让出。

  网景被传媒称为软件业成长最快的公司。公司在短短的两年时间里,职员增加 到了上千名,导航者占领了85%的浏览器市场。网景还展开了广泛地展开了合纵连横的活动。从微软的死对头IBM、太阳(SUN)、甲骨文等业界公司到财 界、学界、媒界、商界的广泛支持。这些公司或个人普遍对微软的霸王行径敢怒不敢言。

  1995年12月的《商业周刊》,在内页文章中对因特网作了臆断性的评价,并以"全球互联网改变一切"为封面标题。文章指出:"面对互联网的崛起,向来以制定业界标准而赚取庞大利润的微软和因特尔,再也无法高枕无忧了。"

  其实这句提醒应该是对网景说的。克拉克和巴斯克代尔都十分清楚。盖茨的能耐大家有目共睹。白手起家的小子,在80年代,一路拼杀,打败了像IBM、苹果这样的高手。它是模仿大师,虽然经常被告侵权,但总是能胜利的化险为夷。

  微软现在的探险家,虽然还不及导航者,但这不过是盖茨的营销策略。为了迅速的占领市场,把漏洞百出的探险家急急地投向市场,即使技术不成熟,至少搅乱了对方的军心,鼓舞了自己的士气。

  免费出售探险家更是盖茨的无敌剑。微软现在财大气粗,操作系统市场仍可以它提供滚滚的财源。所以,微软更本不在乎因特网软件的财路,为了扼杀对手于摇篮中,牺牲这点财力盖茨毫不吝惜。可是网景不行,它的产品单一,必须靠因特网才能生存。

  微软拥有视窗95这个广阔的市场,探险者专门为这个95版的操作系统设计的,而微软禁止网景开发与发售视窗95因特网软件。虽然眼下许多3.0版的用户一时还舍不得钱更换新版视窗,他们迟早是要更换的。更和况,微软繁的探险家是免费的。

  普通用户是不会卸掉视窗95里面的探险家,而装上一个华钱买来的导航者。除非导航者不探险家有"绝对的好"。可事实是,微软的技术越来越接近网景。

  微软把赌注压在个人用户上,所以它争取了美国在线和CompuServe公司这样的大客户,这两家公司当时在全球有超过2000万用户,并且还在以惊人的速度增长。

  盖茨说:"将会有更多的无线通讯公司和我们签约,开发我们的浏览器。"

  "为了保证在市场上的领先地位,我们需要建造一个比网景更好的浏览器,我们需要有人来试用探险者,并且长期用下去。美国在线是第一大上网服务商,所以有机会向它的6000万用户展示探险家浏览器将是微软的一大胜仗。" 【1】

  【1】智慧评析:永远要比你的竞争对手技高一筹,才能压制住对手,更好的发展自己,盖茨在与对手争夺市场时,总是保留一招杀手锏,常常让对手措手不及。

  而网景锁定的是公司和企业。"真正的机会在企业,普通消费者市场虽然能给你带来知名度,但没有多少油水可捞。"侯默说。因为网景的收入主要靠服务器,而不是浏览器,服务的市场在企业。
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