英语写作中different的用法注意点

一、这个问题似乎简单，其实不然。“不同的”不一定总是需要用different表达，这里涉及到了“语言平衡”问题。

二、在中文中，由于语言平衡需要，出现了下面的句子：“你好吗？”“我很好。”这里可以直接回答“我好”吗？不行，因为“我好”音节太短，语言需要一定的音节长度来帮助听者理解，这就是语言平衡问题。中文是单音节文字，语言平衡非常重要，中文中这样的例子不胜枚举，例如：天热——天真热；你好——你真好；我累——我好累……

上述是最简单的语言平衡，实际上还有使句子更加充实的语言平衡，例如：“我们需要一些书。”“一些”是多少？不确定，和没说一样，其实“一些”更多起到语言平衡作用，使句子听起来更加充实。英语中some也差不多是如此。

我们在说话或写作中经常会不自觉平衡语言，使句子听起来或读起来更充实，例如：

“在这个方案中，我们采用了一种称为随机模拟的方法”（In the scheme, we adopt an approach called random simulation）。

其实这句话可以简化为“在这个方案中，我们采用了随机模拟”（In the scheme, we adopt random simulation），这样的中英文阅读起来感受就会比较差。

三、“不同的”有时就起到语言平衡作用，例如：数学上“不同的集合”。我们知道，相同的集合是同一个集合，“不同的集合”就是“集合”，“不同的”完全是多余的赘语，但“集合”两个字太简单，需要加上“不同的”来平衡，而且也没有违背集合的定义，所以“不同的集合”这样的中文术语就出现了。“不同的集合”不能直接表达成different sets，而就是the sets。例如：“从不同的集合中挑选一些元素”如果表达成

Pick some elements from different sets

就是有点问题的英语了，它应该翻译成：

Pick some elements from the sets.

不用把“不同的”表达出来。其实这句英语中some也是多余的，留下它也是为了语言平衡。

我们常说，说英语要有英语思维，英语思维中是不会有different sets这样的expression 的。

注意，我们上述讨论的是数学上的集合，非数学场合different sets还是常见的。

科技论文写作讲究清晰严谨，要仔细注意“不同的”是真强调不同还是在平衡语言，例如：

“我有这本书的不同版本”，这里就是强调不同：

I have different versions of the book.

“在Internet中，一个消息的不同数据包可能走不同的路径”，这里也是强调不同：

In the Internet, it is possible that different packets of a message take different routes. 

而“每一个不同的用户都拥有一个自己的ID”的“不同的”就是平衡语言的，不应该在英语中表达出来：

Each user has his own ID.

诸如different users、different servers、different systems ……等表达都是从中文直接来的，different 都是不应该有的，这虽然不是大问题，但反映了对中英语言差别的把握不够。

最后指出，有些中文里的语言平衡成分可以表达为英语，但对待“不同的”要小心，因为科技英语中从不用different 平衡句子，那样就混淆了个体性和差异性。