英语写作中“特点、性质” properties、characteristics、feature、essence、nature用法

常用单词：properties、characteristics、feature、essence、nature。本文简单分析一下这几个单词，以及写作中要注意的地方。

一、feature是最普通的单词，汉语中对应“特点”，注意，特点不一定是性质，但性质一定是特点。例如：a lady in blue（穿绿色衣服的女士），in blue是她的feature，但不是她的性质。又例如a middle class lady，middle class 既是她的特点也是她的性质（社会性质）了。

二、properties、characteristics可以认为是同义词，对应中文“性质”，是“可将一件事物与其它事物区分开来”的特点。例如：A dog barks（狗会吠叫），这就是dog的性质：一听见吠叫就知道是dog。

三、essence和nature是“根本特性、本质特点”，比“性质”更基本。例如：The essence/nature of the universe（宇宙的根本特性），What is the essence/nature of the mankind?（人类的根本特性是什么）。下列例句可以帮助大家理解“根本特性”：The mankind can use fire. The mankind can make tools. The mankind can think. The mankind can use languages. 这些表述中哪个是人类的根本特性？

四、一个算法、协议或技术的feature是其创新点（innovation ）以及高效、轻量、可靠、可伸缩、顽健、安全（efficient 、lightweight、reliable、scalable、robust 、secure）等特点，一般不要把这些归于properties 和characteristics。

五、不要轻易定义某件事物的“性质properties、characteristics ”，特别是对于新出现的算法、技术等。对于已经成熟的技术例如Internet等叙述它的性质是合适的，例如

A key characteristic of the Internet is its layered architecture.（Internet 的一个关键性质是层次结构。）

六、避免使用“根本特性essence/nature ”，在应用科学领域使用这些词汇是不合适的。当然，如果你准备研究“计算机的本质”、“深度学习的本质”这些哲学层面的问题，那另当别论。