英语写作中的“科学语言”或“学术语言”

一、其实科学语言或学术语言与英语还是中文无关，因为本系列文章都是针对英文写作的，所以依然冠以“英语写作”，并给出英语例子。

二、科学者，提炼、抽象也。

用科学语言或学术语言描述问题就是用抽象的角度而不是用具体的角度描述问题。抽象是适用面更广的角度。

一个广为流传的笑话可以帮助理解科学语言：有人为了写一篇理发的科学论文，将理发定义为“人体无用组织切除术”（Techniques for removal of human bodies’ useless organs.)

“人体无用组织切除术”就是科学语言，头发属于人体无用组织，但人体无用组织比头发抽象，适用面广，它还包括指甲等，剪头发属于切除术，但切除术比剪头发抽象。

抽象也不能过度，例如理发如果抽象成“无用组织切除术”，那就成了过于宽泛，无的放矢了。

举个例子：求开车从电子科技大学到市中心的最短路（导航中的算法问题）。这里我们需要考虑的是各条路径的距离、拥塞程度、红绿灯多少。然而这里存在一个一般最短路算法没有考虑的因素：某条路上有XX大工厂，上下班时过马路的人特别多，影响交通，求最短路时也需要考虑。

For solving the shortest route from UESTC to downtown for cars, we should take the following factors into account: distance, level of congestion, and the number of traffic lights. However, we observed that there’s another factor existing algorithms don’t involve. A big factory lies near a route. A tremendous flow of people across the way arises during rush hours, which affects traffic and needs to be considered.

距离、拥塞程度等都是各种因素的抽象描述，但后面那个因素就不是抽象描述了（是具体描述），我们可以把后面那个因素抽象为“潮汐人流”，这样就成为了抽象描述：

“为了求出最短路，我们需要考虑各条路径的距离、拥塞程度、红绿灯多少及潮汐人流。”

For solving the shortest route for cars, we should take the following factors into account: distance, level of congestion, the number of traffic lights, and tides of people flow.

当然在写作中可以先给出具体描述，再进行抽象，也可以先给出抽象描述，再解释一下。例如：

“为了求出最短路，我们需要考虑各条路径的距离、拥塞程度、红绿灯多少及潮汐人流。这里潮汐人流是指……”

For solving the shortest route for cars, we should take the following factors into account: distance, level of congestion, the number of traffic lights, and tides of people flow. Herein tides of people flow means that……

三、论文的Introduction 是阐述论文科学意义的关键章节。在Introduction 中要使用科学语言即抽象描述，避免具体描述，这是论文写作的规范——它的目的是表达你在论述一个科学问题，具有科学意义即普遍意义。

科学语言的的好处是使更多人理解你的论文，而不仅仅限于少数几个对你的问题非常了解的人。说到底还是具有科学意义、普遍意义。

科学语言描述即抽象描述需要对问题进行深入思考，达到抽象的高度，能够给读者带来启发。如果在别人抽象的成果上进一步抽象，那就更有意义。例如爱因斯坦把抽象的力学问题进一步抽象成几何问题，达到了无以伦比的高度。

发现问题——抽象——提出自己的idea，这是科学研究的一般路径。这里把一个具体问题上升为科学问题的关键一步就是抽象。

有的同学在Introduction 里拘泥于具体技术细节，是科学训练（学术训练）不够的体现。细节应该是在后续章节中涉及的。

最后强调一下，如何判断一个idea是否抽象？当一个idea只适用于一个具体问题时，它不能说是抽象的，适用面越广越抽象，但又不能过于宽泛，成为无的放矢。

因此，对Introduction 要反复检查、反复思考，适当抽象ideas，提升论文的科学意义。