JavaScript——世界上误解最深的程序设计语言

译注：本文译自Douglas Crockford的《 JavaScript:The World's Most Misunderstood Programming Language》，是难得一见的好文！

 

JavaScript（也被称为Mocha，LiveScript，JScript，ECMAScript）是世界上最流行（most popular）的程序设计语言之一。基本上每台PC都至少有一个JavaScript解释器在运行，这要归功于JavaScript是Web的脚本语言。

 

除了其流行之外，很少有人知道JavaScript还是一种非常优美的、动态的、面向对象的、通用的程序设计语言。这怎么会成为一个秘密？这种语言为什么会被如此误解？

 

名字

Java-前缀使人认为JavaScript多少与Java有关系，是Java的子集或缩减功能后的版本。似乎这个名字是有意用来制造混淆，且从混淆产生误解。实际上，JavaScript并不是Java的解释版本，Java是Java，JavaScript是一种不同的语言。

 

JavaScript在语法上类似于Java，就像Java类似于C一样。JavaScript是Java的子集并不比Java是C的子集多什么东西。JavaScript比Java能更好地应用于Java（当时称为Oak）原初的设计目的。

 

JavaScript并不是在Sun Microsystems公司开发的，而是在Netscape。当初叫LiveScript，如果叫这个名字，就不会产生如此多的误解。

 

-Script后缀会使人认为不是一种实际的（real）程序设计语言，会认为脚本语言在功能上比程序设计语言差很多。但这实际上是特化问题（a matter of specialization，可能是指JavaScript只是专注于某些领域或在某些方面有特长——译注），与C相比，JavaScript在性能和表达能力及活力（dynamism）上取得了一种平衡。

 

穿着C的衣服的Lisp

 

JavaScript类似于C的语法，包括花括号（{}）以及重量级的（clunky）for语句，使其看起来与通常的过程语言没什么不同。实际上这是误导，因为与C或Java比起来，JavaScript与函数式语言如Lisp或Scheme具有更多的共同点。JavaScript用数组代替了列表（lists），用对象代替了属性列表（property lists），函数是第一级别的（first class），而且JavaScript具有closures（closures与lambda表达式有关，将在以后展开来谈——译注），用不着平衡所有那些括号就可以得到lambda表达式（You get lambdas without having to balance all those parens.——译注：虽然翻出来了，但意思还是不太明白，是指与Lisp相比吗？Lisp确实要balance all those parens）。

 

擅长角色（Typecasting）

JavaScript是被设计来运行于Netscape Navigator浏览器中的，它的成功使其成为所有浏览器的标准配置，这倒成了JavaScript所擅长的角色。实际上JavaScript是程序设计语言中的George Reeves（美国演员，饰演电视系列剧《超人历险记》中的超人——译注），它能很好地适用于一大类的非Web应用程序。

 

目标游移（Moving Target）

JavaScript初始的几个版本功能非常弱，缺少异常处理，内函数（inner functions），以及继承。目前它已经是一个完全的面向对象的程序设计语言。但对于该语言的很多意见都集中于其不成熟的形式。

 

ECMA委员会（JavaScript语言的管理者）正在开发各种扩展，但这些扩展会更加恶化其最大的问题：它已经有太多的版本了。版本太多不可避免会产生混淆。

 

设计错误

 

没有一种程序语言是完善的。JavaScript同样有设计错误，如重载+操作符，通过强制类型转换，使其用于加法和字符串连接，以及容易产生错误的with语句。保留字策略限制太严，分号插入（semicolon insertion），与直接量的正则表达式记法一样，是一个巨大的错误。这些错误已经导致了各种各样的程序设计错误。语言的设计作为一个整体已经使人产生怀疑。幸好，这些问题可以通过一个很好的lint程序得到缓解。

 

语言的设计在整体上还是很合理的，奇怪的是，ECMA委员会似乎对改正这些问题并没有兴趣，或许他们对制造新的问题兴趣更大。

 

极坏的实现

 

JavaScript的几个早期实现充满了缺陷（quite buggy），这对语言影响很坏，而且这些实现又嵌入在可怕的缺陷多多的Web浏览器里。

 

坏的书籍

 

几乎所有关于JavaScript的书都很糟糕，有错误，低劣的例子，并倡导一些不好的实践。语言的重要特性经常被低劣地解释，或整个忽略掉了。我看了很多JavaScript的书，只推荐一本：David Flanagan的《JavaScript: The Definitive Guide (5th Edition)》。

 

不够标准的标准

 

ECMA出版JavaScript语言的官方规范，可这个规范的质量却极为低劣。难读难懂（难怪我读不懂，现在看来是可以原谅的:)——译注）！这是产生上述坏书问题的一个原因，因为作者无法用标准文档改进他们对语言的理解。ECMA和TC39委员会应该很尴尬。

 

业余爱好者

 

许多写JavaScript程序的人都不是程序员，他们对如何写好的程序缺乏训练。JavaScript具有很强的表达能力，他们怎么写都可以做点有用的事情，这造成了JavaScript只适用于业余爱好者，而不适合专业程序员的形象。事实当然不是。

 

面向对象

 

JavaScript是面向对象的吗？它有包含数据的对象以及处理数据的方法，对象可以包含其它的对象。它没有类，但有构造函数，能起到类的作用，如作为类变量和类方法的容器。没有面向类的继承（class-oriented inheritance），但有面向原型的继承（prototype-oriented inheritance）。

 

构建对象系统的两种主要方式，一是通过继承（is-a），一是通过聚集（has-a），JavaScript两种方式都有，其动态特性使其在聚集方面更优秀。

 

一些人会争辩，说JavaScript并非真正面向对象，因为不能提供信息隐藏，也就是说，对象没有私有变量和私有方法，所有成员都是公共的。但JavaScript的对象可以有私有变量和私有方法，当然，很少人理解，因为JavaScript是世界上误解最深的语言。

 

一些人会争辩，说JavaScript并非真正面向对象，因为不提供继承。但JavaScript不仅提供经典的继承，也提供其它的代码重用模式。