数学是用于解决问题的工具

大师课 — 陶哲轩 Terence Tao

Definition and purpose

definition and purpose of Mathematics?
数学是一个用于解决问题的方法（工具）；同时，就像语言，它也是一个思维方式

数学是一种系统的方法：接受复杂问题 - > 将其分解为简单的部分 -> 使得各个独立的部分能够各自工作 -> 之后，再将其组合起来

数学的目的：以一种非常精准的方式去交流思想和概念

Connection

数学可以分为许多独立的部分，如代数、几何、微积分
但在某种程度上，它们又是相互联结的，就像是同一个身体的不同部分，学科与学科之间存在许多联系，随着你的研究深入，你会看到越来越多的联系
数学中最美妙的东西：刚开始，你可能意识不到，直到经过了多年的训练

通过数学，你能够获得理解世界的另一种方式，寻找到事物与事物之间的某种联系

Intuition

有人认为自己的数学不好，自己不是学数学的那块料，其实，每个人在自己的内心中，都有对数学的一种直觉

直觉：当你看到某事，你能立即想到某个东西

主要原因是：数学通常会以一种非常规范的方式教授，这是非常不自然的，我们必须学习所有的规则、做大量的练习，但这似乎与我们的直觉没有太多联系
人们可以通过很多不同的方式去学习数学，有些人喜欢直观的，有些人很有逻辑，有些人很系统，这些都是学习数学的方式

Proof by Contradiction

如果某个对立面是正确的，那么你的假设就是错误的

比如，如果一个人说最大的数是 XXX，然后，你只需要反驳：“那么 XXX + 1 呢？”

Abstraction

现实世界的问题 -> 数学问题 的第一步就是抽象
抽象是一个过程，将真实世界中存在问题的元素抽离出来， 将其变为最基本的数学形式，之后，你可以通过代数、几何或任何其他的数学形式去处理它。
你必须辨别问题当中的哪些特征是必要的，那些不是，然后试着将你获取到的所有数据转为数学语言

Less scary

如果你有数学思维，对某些你不了解的东西，你也可以从中获取某种自信心，如手机、计算机、互联网、经济是如何工作的

它给予你了一种工具，使得你可以感受到，如果你真的需要的话，你可以从本质上去理解这些事物是如何工作的

Curtain

现实生活中的任何事情几乎都可以转变为一个小的问题，找到生活中那些风险很小的问题，即便搞砸了也没什么关系，你可以重新开始
只是抱着这样一种心态：快速有效的解决问题并不一定是最重要的，just enjoy yourself，并从中获取经验，失败，没什么大不了的嘛~

Freedom

现实生活中，你可能会需要这样的一个问题，资源是有限的，你只有 100 元 来解决这个问题

但在数学中，你可以改变参数，比如，假设我有 1亿 元，我能否解决这个问题？

数学给了你一种很大的灵活性，将问题变为假设你可以解决的问题，然后再回过头去解决实际问题

这是一种你在现实生活中所没有的自由

抽象，能够提供很多创作的自由

Create bite-size problems

如何确定地球和火星围绕太阳运转时的轨迹？

地球绕太阳一圈需365天，而火星则需要687天，时间确定

之前，人们提出，地球绕太阳的轨迹是正圆的，但这与观测到的情况不符

开普勒知道三角测量技术，通过两个坐标，可以测量当前位置与另外两个坐标的角度，你可以绘制一个三角形，然后在地图上标出你的位置

以太阳和火星作为坐标，可以测量地球的轨迹，但火星同样也是移动的，所以我们只有太阳一个坐标

于是开普勒假设，如果火星也是固定的，那么它就可以作为一个坐标
开普勒的想法是，对太阳和火星进行687天的间隔采样，对于某些特定的天数，火星是在一个固定的位置，因此，火星被有效的固定了

利用这一点可以将火星和太阳当作坐标，计算地球的轨道，知道了地球的轨道，通过三角测量技术，就可以推出火星的轨道，甚至其他行星的轨道
开普勒通过这种法师，最终发现我们所说的开普勒行星运动定律

Group Testing

将一个复杂问题分解为简单问题就是群体测试，该技术起源于1950年，美国陆军像测试士兵是否患有某种罕见疾病，于是进行血液测试，但血液测试数量有限，所以没有足够的测试用于测试每个单独的士兵

他们想到的解决办法就是从不同士兵身上进行采样，然后将血液进行混合在一起，这样如果有阳性结果，意味着那群人中有人得到那种病

转换为数学问题就是：需要进行最少检查次数是多少？
通过2分法，最多只需要 $lo{g}_{2}n$ 的次数就可以了

Good Stories Come From Dumb Questions

以一种叙事的方式来描述事物，会激活你大脑中的某个部分

寻找类比，发现联系，最基本但最重要的方式就是问问题，另外，问题越蠢越好
把问题说出来的过程，能够让你真正意识到问题是什么

$-3\times -4=12$ 负负得正，对很多人来不是很直观

你可以用一种经济的方式来进行类比，假设时薪是3美元，工作4小时，你会得到$3\times 4=12$美元；现在假设使用某些东西每小时花费3美元，工作4小时后，你总共得到$-3\times 4=-12$美元，如何类比$-3\times -4$呢？

假设你的水是一直开着的，每小时花费3美元，你设法把水关闭4个小时，你将节省4个小时的费用

通过研究这些类比，问一些问题：“这个到底意味着什么？”你可以获得负负得正的真正含义，你的直觉变得比以前更好了

Good Guys and Bad Guys

拟人化是一个有用的技巧，他们不只是$x,y$

如果你想要解决某个未知的$x$，你把它想象成一场侦探游戏，有一些神秘的对手，但你不知道对手的位置，他位于$x$，所以你需要确定$x$在哪

它让你进入一种思维模式，开始思考线索，使用排除法，“$x$不可能是这样，因为如果$x$是这个，那么这个就会发生，但事实并没有”

Good Narratives

民意调查，比如为某个政党投票，2亿人中抽取500人进行抽样，它只是人口的一小部分，那民意调查的准确率是令人难以置信的准确，这看起来是非常不直观的。事实是，人口的规模并不太重要，重要的是样本量，1000人的调查比500人的调查更准确。

一个类比是海洋中的含盐量，你只需要取一滴海水，尝一尝，就知道海水是咸的

原因是盐在海水中分布的很好，这个类比巧妙的解释了为什么人口规模不是那么重要，同时，还告诉你民意调查的局限性，如果海洋中有淡水部分和咸水部分，如果你取样错误，会对整体的含盐量产生误解

因此，随机抽样是重要的，试着抽取不同国家的人，不同地区，不同人口结构，不同社会水平，男女各半等

类比是一个，能够很好利用，大脑中理性和感性部分的，方法

反复思考是数学中最有趣的部分之一，因为你可以将事物联系起来，比如，方程中的数字与你的直觉联系起来

Playing with Transformations

寻找15的游戏规则是这样：从1~9中依次选择一个数取出，最先收集出所有数之和为15的玩家获胜

这个问题可以转化为#字游戏：$\left[\begin{array}{ccc}2& 7& 6\\ 9& 5& 1\\ 4& 3& 8\end{array}\right]$

横排$\left[\begin{array}{ccc}2& 7& 6\end{array}\right]$，竖排$\left[\begin{array}{ccc}2& 9& 4\end{array}\right]$，斜排$\left[\begin{array}{ccc}2& 5& 8\end{array}\right]$之和都为15

可以看到，转换使得寻找15这个抽象的游戏变为#字这个具体的游戏

The Counterfeit Coin Puzzle

12个硬币，其中1个是假币，重量和其他不一样，你有个天平，如果只能称3次，如果找出假币？

将硬币分成3份，标号1~12
首先：1+2+3+4和5+6+7+8进行比较（第一次比较）
-- 天平平衡 -> 假币在9~12中
---- 取1+2和9+10进行比较（第二次比较）真币和未知比较
------ 天平平衡 -> 假币在11~12中
-------- 取1和11比较（第三次比较）真币和未知比较
---------- 天平平衡 -> 假币为12
---------- 天平不平衡 -> 假币为11
------ 天平不平衡 -> 假币在9~10中
-------- 取1和9比较（第三次比较）真币和未知比较
---------- 天平平衡 -> 假币为9
---------- 天平不平衡 -> 假币为10
-- 天平不平衡 -> 假币在1~8中 -> 重新标号，重的为1~4，轻的为5~8
---- 取1+2+5和3+4+10进行比较（第二次比较）
------ 天平不平衡，重的还是重的 -> 假币在1~2中（假币为重币）
-------- 取1和10比较（第三次比较）未知和真币比较
---------- 天平平衡 -> 假币为2
---------- 天平不平衡 -> 假币为1
------ 天平不平衡，重的变为轻的 -> 假币在3、4、5中（3或4为重币、或5为轻币）
-------- 取3和4比较（第三次比较）未知和真币比较
---------- 天平平衡 -> 假币为5
---------- 天平不平衡 -> 假币为重的那边（3或4）
------ 天平平衡 -> 假币在6、7、8中（假币为轻币）
-------- 取6和7比较（第三次比较）未知和真币比较
---------- 天平平衡 -> 假币为8
---------- 天平不平衡 -> 假币为轻的那边（6或7）

通过核磁共振扫描扫描器官，发现是否有肿瘤或其他异常物体，但机器十分慢，对于小孩，可能无法保持长时间不动，那么，能否用更少的扫描就可以测量是否有肿瘤呢？这个问题与称硬币非常相似

现在，最新的模型使用一种叫做压缩感知技术，将速度提高1甚至10倍，过去需要3~5分钟，现在只需要20秒

Cheat

在数学中，经常让问题变得简单，通常会简单很多，只是为了开始

类似于你通过作弊的手段来玩电脑游戏，给你的角色无限生命，或瞬间位移或一些荒谬的东西，之后，再回去将作弊器关掉

Failure is Cheap

数学的伟大之处在于失败不需要付出巨大的代价

不在乎成功，只是享受它，如果以这种心态思考问题，那么，它将会成为你思维的一部分

一些没有按计划进行的意外，这并不是失败，这往往是某些令人感到兴奋的新的线索