体散射和发射

体散射体，即是各向异性媒质。与连续性媒质不同，它们由随机分布、截面很大的离散散射元组成。连续性媒质只吸收和发射电磁波，而不连续的媒质除此之外，还对电磁波进行散射。二者的区别在于波长和散射体的相对大小。若散射元所占的体积比例不超过5%,且散射元的间距大于波长的数倍，该媒质被称为“稀疏”的。
水汽凝结物(大气中的水滴)组成的云就是体散射体的例子，它们是三维分布的离散目标的集合。在非常多的无限小目标的极端情况下，散射体退化为连续媒质，如大气。当散射体的尺寸远比波长小时，它们的散射和吸收相比是微不足道的，因此它们可以被当做连续媒质。在某些条件下，雪、冰、干土和植被都可被看成体散射体。在体散射中，当散射元之间的距离和波长相当时，散射行为变得难以描述，因为相干(近场)散射效应会在微波相互作用中占主导地位。
根据惠更斯原理，散射体能以一些实际是随机分布的次级源来代替，即它们的位置和取向是彼此无关的。事实并不总是这样——农田中的一排排小麦就是一个清晰的范例，此时组成小麦的体元的分布和朝向并非杂乱无章的。
成为理想体散射体的关键因素在于，目标在各个方向的散射或发射是相等的。体散射体内每个单独的散射元可能会有一个方向性的散射响应，但因为总体来看它们是取向随机和呈分布状的，合成的效应是辐射出没有特定取向的电磁波。沿着惠更斯的思路，可以断言：既然各散射点的位置之间没有相关性，也就不存在相干散射的成分，从而没有特定的方向。体散射体的缺乏规律，不论是单个散射体还是它们之间的相互关系，都导致没有相干散射的出现。
因此，很难找到理想的体散射体，因为即使是森林冠层也不是完全的随机分布，虽然有时候为了方便而做出这样的假设。自然界中最接近于体散射体的是在某种媒质中随机分布的小散射体——如降雨云、深的干沙或冰雪。然而，对于后者来说，总存在一个较高的层，里面的散射体或多或少有点“规律”——因为有一个明显的边界。在体散射情况下，边界表面通常被悬浮媒质替代；其介电常数很低，因此在散射或者发射中贡献较小。当悬浮媒质的介电常数增高时，表面会起主导作用，这种情况下目标不再呈现体散射，因为多数相互作用会出现在边界上。
注：文章选自《微波遥感导论》英Lain H.Woodhouse 著