在浩瀚的海洋中，海参家族可称得上是生活习性很奇特的一族。

海参是一种管状的无脊椎动物，褐色的体表长满许多肉刺，它没有优美动人的体态，也没有高超的游泳技巧，一般只能在海底缓慢地爬行、蠕动，是生活在浅海最底层、与世无争的一族。

海参虽默默无闻，但它的家族却十分兴旺，目前全球约有八百多个海参品种。不过，它们中只有40余种才是宴席上的美味佳肴。产于我国黄渤海的刺参和南海的梅花参等20余种属于可食用的海参。

海参“性格”十分古怪，它通常深居简出，在泥沙地带和海藻丛中散步和觅食。一旦吃饱了喝足，就在岩礁孔隙中悠闲地游逛，因为这些地方的海流比较平稳。

海参一日三餐的食谱非常简单，吃的尽是其它海生动物不屑一顾的泥沙、海藻以及微生物等。

最令人感到不可思议的是，海参的再生能力极强。科学家曾对它做过试验，将其身体切成三段与正常海参一样放在海水中继续养殖，半年过后，每一段海参不但仍然活着，而且都长成了一个完整的海参。更为奇妙的是，海参遇到敌人的袭击或者恐吓时，为了保护自己免遭伤害，居然会把自己的内脏通过肛门全部排出体外送给敌人食用。海参丢掉了自己的内脏后并不会死掉，几个月过后，它体内又能重新长出完整无缺的新内脏来。海参在其一生中，可反复多次排出内脏，又重新长出内脏。

陆地上的一些动物，比如说青蛙、蜗牛、蛇类等是选择冬季“冬眠”的，而海参却选择夏季“夏眠”。此时，海参往往刚经历了“生儿育女”，体质虚弱，需要静养一番的。它在夏眠期间，不吃也不动，腹部朝上，紧紧挨着海底岩石而眠。待到它一觉醒来时，陆地上早已是深秋了。

海参被捕捞上来时，身体往往较大，但如果不及时进行加工处理的话，它便会慢慢地收缩变小，最后竟化成一滩汁水。原来，海参体内充满了海水和含有大量的蛋白质，这些蛋白质极容易分解变成水汁一样的各种氨基酸（这也是为什么海参营养丰富且易被人体吸收的原因）。所以，人们将海参捞上岸之后，通常迅速去除内脏，然后再用清水煮沸，并用食盐盐渍起来，再经过风干日晒，使之变成干品海参储藏。