Cerebral Cortex | 间接性θ爆发刺激揭示一般领域的认知控制脑区和语言特定脑区在词汇构成规则学习过程中的作用

第二语言词汇习得的认知神经机制是特定于语言领域还是一般领域的脑区？这是认知神经科学领域一个争议许久的问题。近日，辽宁师范大学脑与认知神经科学研究中心的刘欢欢教授（通讯作者）和任兰兰（第一作者）在国际高水平期刊《Cerebral Cortex》上发表题为“iTBS reveals the roles of domain-general cognitive control and language-specific brain regions during word formation rule learning”的研究论文。

根据词汇质量假说，随着学习者反复接触词汇，词形、语音和语义这三个组成部分之间的映射将变得越来越强。映射过程不仅需要语言特定脑区的参与，还可能涉及负责工作记忆、抑制控制、认知灵活性和其他功能的一般领域的脑区。左侧背外侧前额叶（L DLPFC）是一个一般领域的脑区，参与各种执行功能，如工作记忆、认知灵活性和规则编码。最近的研究表明，它可能是连接语言网络和其他功能网络的重要枢纽。左额下回（L IFG）则被认为是一个语言特定的脑区，参与了语法学习、形态学习、句法加工等语言加工过程。因此，本研究采用iTBS与fMRI结合的神经调控技术，通过广义心理生理交互分析（gPPI）以及动态因果建模（DCM），探讨了间接性θ爆发刺激（iTBS）作用于一般领域的认知控制脑区或语言特定脑区在词汇构成规则学习过程中的作用，结果发现刺激一般领域的认知控制脑区可以促进全脑的功能连接及信息交流。

实验设计

此研究采用了两个自变量。一是被试间变量-刺激类型，iTBS作用于L DLPFC组、L IFG组，以及假刺激组；另一个是被试内变量-学习阶段，反映了通过反复接触新词，词汇表征从低质量到高质量连接的进程，即学习阶段一、二、三。本研究采用三个阶段的人工词汇学习任务与测试任务交替进行，旨在为词汇加工中涉及的一般领域和语言特异脑区的神经机制提供实证证据，特别是词汇质量假说所认为的词形和语义之间的映射关系。

图1. 人工词汇学习阶段与测试阶段的示例。

此研究将三种视觉特征（颜色、形状和纹理）两两结合，构成了三种图形，每个图形对应一个人工词汇。如图1A所示，“venpho” 对应的图形是“红色三角形”，其中“ven”对应“红色”，“pho”对应“三角形”。为了平衡视觉特征的知觉显著性，“phoven”也对应于“红色三角形”。在学习阶段（LP），被试在不被告知词汇构成规则的情况下，需要对图形与词汇的对应关系进行记忆。测试阶段（TP，见图1B），被试需要在规定时间内选出一个正确答案。被试在接受iTBS后，立即进入fMRI中执行正式实验任务，三个阶段的学习和测试交替进行。

实验结果

图2. 三组被试在三个测试阶段的正确率。

如图2所示，测试阶段的行为结果表明，刺激类型和学习阶段对学习效果有显著影响。在三个学习阶段中，L DLPFC组和L IFG组的正确率都显著高于假刺激组。在第一个学习阶段（LP 1）中，L DLPFC组表现出比假刺激组更高的正确率，而在LP 2和LP 3中，L DLPFC组和L IFG组与假刺激组之间的正确率的差异变得更加明显。此外，在所有学习阶段中，与L IFG组相比，L DLPFC组表现出更好的学习效果，但未达到统计显著性。

图3. 全因子分析以及ROI分析的结果。

如图3所示，在LP 2期间，两个真刺激组和假刺激组之间在左侧脑岛的激活差异显著。在L DLPFC组中，与LP 2相比，左侧脑岛在LP 1和LP 3期间的激活更明显。

图4. 功能连接分析的结果。

如图4所示，以左侧脑岛为种子点的gPPI分析揭示了两个真刺激组中三个LP之间的功能连接存在显著差异，但假刺激组没有。特别是，随着对词形和语义学习次数的增加，刺激一般领域的脑区，学习者表现出逐渐增强的全脑功能连接，连接网络愈加复杂。这说明与语言特定脑区相比，参与工作记忆和规则编码等各种认知功能的一般领域脑区，可能在词汇构成规则学习中发挥更广泛且不可或缺的作用，特别是在建立词形和语义之间的映射方面。

图5. 动态因果关系模型的结果。

如图5所示，对于ROI（L DLPFC，L IFG，L INS和VWFA）间的有效连接，在刺激一般领域组中观察到iTBS作用于L DLPFC后产生了显著的驱动效果，促进了脑区之间的信息传递和协调，加强了与认知控制和语言处理相关的大脑区域之间的连接。在刺激一般领域组也发现了不同学习阶段之间有有效连接强度的差异。

结论

本研究揭示了一般领域和语言特异脑区在词汇构成规则学习中都起着至关重要的作用。此外，功能连接和动态因果关系模型的结果表明，当个体通过反复学习词汇构成规则时，应用于一般领域脑区的iTBS促进了更广泛的全脑功能连接，加强了各感兴趣区之间更强的因果相互作用。这项研究表明，除了语言特异脑区，一般领域的脑区也在词汇构成规则学习中发挥不可忽视的作用，随着从较低的词汇质量发展到较高的词汇质量，它会产生更广泛的影响。同时，本研究为词汇学习的神经基础提供了新的见解。

论文信息：Ren, L., Lv, M., Wang, X., Schwieter, J. W., & Liu, H. (2024). iTBS reveals the roles of domain-general cognitive control and language-specific brain regions during word formation rule learning. Cerebral Cortex, 34(9), bhae356.DOI: https‍://http://doi.org/10.1093/cercor/bhae356

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