周志华《Machine Learning》学习笔记（13）--特征选择与稀疏学习

上篇主要介绍了经典的降维方法与度量学习，首先从“维数灾难”导致的样本稀疏以及距离难计算两大难题出发，引出了降维的概念，即通过某种数学变换将原始高维空间转变到一个低维的子空间，接着分别介绍了kNN、MDS、PCA、KPCA以及两种经典的流形学习方法，k近邻算法的核心在于k值的选取以及距离的度量，MDS要求原始空间样本之间的距离在降维后的低维空间中得以保持，主成分分析试图找到一个低维超平面来表出原空间样本点，核化主成分分析先将样本点映射到高维空间，再在高维空间中使用线性降维的方法，从而解决了原空间样本非线性分布的情形，基于流形学习的降维则是一种“邻域保持”的思想，最后度量学习试图去学习出一个距离度量来等效降维的效果。本篇将讨论另一种常用方法–特征选择与稀疏学习。

12、特征选择与稀疏学习

最近在看论文的过程中，发现对于数据集行和列的叫法颇有不同，故在介绍本篇之前，决定先将最常用的术语罗列一二，以后再见到了不管它脚扑朔还是眼迷离就能一眼识破真身了~对于数据集中的一个对象及组成对象的零件元素：

统计学家常称它们为观测（observation）和变量（variable）；
数据库分析师则称其为记录（record）和字段（field）；
数据挖掘/机器学习学科的研究者则习惯把它们叫做样本/示例（example/instance）和属性/特征（attribute/feature）。

回归正题，在机器学习中特征选择是一个重要的“数据预处理”（data preprocessing）过程，即试图从数据集的所有特征中挑选出与当前学习任务相关的特征子集，接着再利用数据子集来训练学习器；稀疏学习则是围绕着稀疏矩阵的优良性质，来完成相应的学习任务。

12.1 子集搜索与评价

一般地，我们可以用很多属性/特征来描述一个示例，例如对于一个人可以用性别、身高、体重、年龄、学历、专业、是否吃货等属性来描述，那现在想要训练出一个学习器来预测人的收入。根据生活经验易知：并不是所有的特征都与学习任务相关，例如年龄/学历/专业可能很大程度上影响了收入，身高/体重这些外貌属性也有较小的可能性影响收入，但像是否是一个地地道道的吃货这种属性就八杆子打不着了。因此我们只需要那些与学习任务紧密相关的特征，特征选择便是从给定的特征集合中选出相关特征子集的过程。

与上篇中降维技术有着异曲同工之处的是，特征选择也可以有效地解决维数灾难的难题。具体而言：降维从一定程度起到了提炼优质低维属性和降噪的效果，特征选择则是直接剔除那些与学习任务无关的属性而选择出最佳特征子集。若直接遍历所有特征子集，显然当维数过多时遭遇指