分类问题可以使用MSE(均方误差)作为损失函数吗

一、. 从损失函数公式本身来说

1. 从损失函数公式的物理含义来说

MSE衡量的是预测值和目标值的欧式距离。
而交叉熵是一个信息论的概念，交叉熵能够衡量同一个随机变量中的两个不同概率分布的差异程度，在机器学习中就表示为真实概率分布与预测概率分布之间的差异。交叉熵的值越小，模型预测效果就越好。
所以交叉熵本质上是概率问题，表征真实概率分布与预测概率分布差异，和几何上的欧氏距离无关，在回归中才有欧氏距离的说法，

而在分类问题中label的值大小在欧氏空间中是没有意义的。所以分类问题不能用mse作为损失函数。

2. 强行使用的话，可能带来的后果

MSE（均方误差）对于每一个输出的结果都非常看重(让正确分类变大的同时，也让错误分类变得平均)，而交叉熵只对正确分类的结果看重。
例如：在一个三分类模型中，模型的输出结果为（a,b,c)，而真实的输出结果为(1,0,0)，那么MSE与cross-entropy相对应的损失函数的值如下：
MSE：

cross-entropy：

从上述的公式可以看出，交叉熵的损失函数只和分类正确的预测结果有关系，而MSE的损失函数还和错误的分类有关系，该分类函数除了让正确的分类尽量变大，还会让错误的分类变得平均，但实际在分类问题中这个调整是没有必要的。但是对于回归问题来说，这样的考虑就显得很重要了。所以，回归问题熵使用交叉上并不合适。

二、从优化求解角度来说

1. 非凸有多个极值点，不合适做损失函数

分类问题是逻辑回归，必须有激活函数这个非线性单元在，比如sigmoid（也可以是其他非线性激活函数），而如果还用mse做损失函数的话：

mse已经是非凸函数了，有多个极值点，所以不适用做损失函数了。

2.求解过程中可能梯度消失(不是主要原因)

mse作为损失函数，求导的时候都会有对激活函数的求导连乘运算，对于sigmoid、tanh，有很大区域导数为0的。

该激活函数的输入很可能直接就在平坦区域，那么导数就几乎是0，梯度就几乎不会被反向传递，梯度直接消失了。所以mse做损失函数的时候最后一层不能用sigmoid做激活函数，其他层可以用sigmoid做激活函数。

当然，用其他损失函数只能保证在第一步不会直接死掉，反向传播如果激活函数和归一化做得不好，同样会梯度消失。所以从梯度这个原因说mse不好不是很正确。