C++中指针和引用的区别

前言

当我们讨论 C++ 中的变量时，可以使用指针和引用来表示变量的内存地址。这两个概念非常相似，但也有一些重要的区别。

示例

我们先看一个程序的示例，集合了指针和引用的用法，大家可以先看一下代码，然后先思考一下两次的输出结果。

#include <iostream>
using namespace std;

void swap(int* ptr1, int* ptr2) {
    int temp = *ptr1;
    *ptr1 = *ptr2;
    *ptr2 = temp;
}

void swap(int& ref1, int& ref2) {
    int temp = ref1;
    ref1 = ref2;
    ref2 = temp;
}

int main() {
    int x = 5, y = 10;
    int* ptrX = &x;
    int* ptrY = &y;
    cout << "Before swap: x = " << x << ", y = " << y << endl;
    swap(ptrX, ptrY);
    cout << "After swap using pointers: x = " << x << ", y = " << y << endl;
    swap(x, y);
    cout << "After swap using references: x = " << x << ", y = " << y << endl;
    return 0;
}

解读

在这个程序中，我们定义了两个函数 swap，一个使用指针，另一个使用引用。我们首先创建了两个整数 x 和 y，并使用指针 ptrX 和 ptrY 分别指向它们的地址。我们首先调用了使用指针的 swap 函数，将 x 和 y 的值互换。然后，我们使用使用引用的 swap 函数再次将 x 和 y 的值互换。最后，我们输出了结果。

你认为两次输出的结果分别会是什么？

输出

输出如下所示：

Before swap: x = 5, y = 10
After swap using pointers: x = 10, y = 5
After swap using references: x = 5, y = 10

如果答案跟你想得一样，那么恭喜你，你已经对指针和引用的区别掌握了大半。

注意，我们通过指针或引用修改了 x 和 y 的值，但它们的地址并没有改变。这就是指针和引用的强大之处：它们允许我们直接操作内存地址，而无需担心对象的名称或作用域。

区别总结

那么，我们再整理一下两者的具体区别：

1. 定义方式
   指针使用 * 号来定义，而引用使用 & 号来定义。例如，int* ptr; 表示一个指向 int 类型的指针，而 int& ref; 表示一个 int 类型的引用。

2. 初始化
   指针可以被初始化为一个有效的内存地址或者为 NULL，而引用必须在定义时初始化为一个已经存在的变量。

3. 内存分配
   指针可以通过 new 运算符动态分配内存，而引用不可以。

4. 重载
   指针可以被重载，而引用不可以。

5. 空指针引用
   指针可以为空（指向 NULL），但是引用不能。

6. 作为函数参数
   指针可以作为函数参数传递，而引用也可以作为函数参数传递。指针传递的是指针本身的地址，而引用传递的是被引用对象的地址。

7. 作为返回值
   指针可以作为函数的返回值，而引用也可以作为函数的返回值。如果函数返回的是指针，则可以返回 NULL，而如果函数返回的是引用，则必须保证引用指向的对象仍然有效。

8. 常量
   指针可以被定义为常量指针或者指向常量的指针，而引用可以被定义为常量引用。常量指针表示指针所指向的对象不可变，而指向常量的指针表示指针本身不可变，即指针所指向的地址不可变。

结语

需要注意的是，虽然指针和引用在很多方面很相似，但它们也有自己的特点和用途。选择使用指针还是引用取决于具体的情况和需求。