(建议阅读原文)预备知识 圆锥曲线的极坐标方程
第二种定义
我们已经知道用焦点和准线如何定义椭圆, 但从椭圆的极坐标公式难以看出椭圆的对称性,这里用相同的定义推导直角坐标的表达式. 我们不妨先以一个焦点为原点定义直角坐标系, 且令
轴指向另一个焦点, 则有
代入椭圆的极坐标方程式 1 得
两边平方并整理得
由此可见,如果我们把椭圆左移
,椭圆将具有
的形式. 其中
为
半长轴,
为
半短轴.这就是椭圆的第二种定义, 即把单位圆沿两个垂直方向分别均匀拉长
和
.下面来看系数的关系.首先定义椭圆的焦距为焦点到椭圆中心的距离(即以上左移的距离)为
式 3 和式 4 对比系数得
以上两式可以将椭圆的极坐标方程转为直角坐标方程. 另外易证
若要从直角坐标方程变回极坐标方程, 将式 5 式 6 逆转得
椭圆的第三种定义是, 椭圆上任意一点到两焦点的距离之和等于
. 现在我们来证明前两种定义下的椭圆满足这个条件. 由直角坐标方程可知对称性,可在椭圆的两边做两条准线,令椭圆上任意一点到两焦点的距离分别为
和
,到两准线的距离分别为
和
,则有
所以
证毕.