「技术人生」第7篇：从业务视角谈信息技术与业务的关系

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前言

Aliware

上一篇文章《「技术人生」第6篇：技术同学应该如何理解业务？》作为业务篇的开篇文章，简单探讨了业务的本质，并且简单讲解了业务包含哪些关键环节。对于从事信息技术相关工作的人而言，除了了解业务的本质之外，仍然需要回归自身专业的视角，先是明确自己所从事的技术工作本质是什么，然后就是要理清技术和业务的关系是什么——前者能够让我们在宏观层面上看到自己所从事的工作有怎样的性质、遵从怎样的规律、会有怎样的发展趋势；后者可以让我们了解到自己的技术工作服务于业务的哪部分、应当如何支撑业务需求、如何保障业务发展，最终可以通过怎样的技术上的突破来驱动业务发展。

因此本文会在前一篇文章的基础上，继续探讨信息技术的本质以及信息技术和业务的关系，并且尝试理清信息技术在业务开展过程中能起到什么样的作用。而想要讨论清楚信息技术的本质，就必须讨论清楚究竟什么是“信息技术”；想要讨论清楚什么是“信息技术”，就不得不先彻底弄明白什么是“信息”、什么是”技术“。对一个事物本质的探讨，需要我们通过打破砂锅问到底的方式，对那些最显而易见、最不起眼、看起来最不需要讨论的问题发起最简单的追问，才能让我们逐步接近事物本质，这就是“上下而求索”。因此接下来本文会以 “信息”——>“信息技术”——>“信息技术与业务”为主要脉络进行相关的论述。

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信息技术的本质探讨

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什么是信息

1.1 信息的哲学定义

目前“信息”二字并没有统一的、绝对的定义。计算机行业的从业者接触最多的就是香农的《信息论》，其给出的信息的定义为：“减少或消除一种情况不确定性的东西”。但是事实上这只是讲了信息的作用，而非信息的本质。我们在其他行业领域的论文中也能看到很多信息的定义，比如传播学中，将信息称为为“传播的材料或传播的内容“。这些定义都是在不同的层面看“信息”、从不同的维度分析“信息”，关注点不同，因而对应的信息的定义也各有侧重、各不相同。

为了能够清晰地理解什么是信息，避免大家被眼花缭乱的各种信息的定义绕晕，我们先给“信息”建立一个分层描述模型，这个分层模型的科学性来源于哲学层面的“事物的共性与个性的辩证关系”——世界上任何一个事物都是共性和个性的对立统一体，因此世界上任何一个事物都是可以按照从共性到个性来进行分层描述的。我们日常生活中最常见的分层描述方式就是生物界的“界门纲目科属种”体系，通过这样的分层体系，我们既能了解某物种与其他物种的共性，又能了解该物种有别于其他物种的个性部分，这对于我们深刻研究某个事物而言是非常有帮助的。本文中我们针对“信息”建立分层描述模型时，把共性部分放在最下面，个性部分放在最上面，如下所示（注意，受作者本人学识和认知有限，图中关于教育学、传播学等内容划分可能存在问题，欢迎指正）：

图1 信息的分层模型

由上图可以看到，计算机领域里的“信息”、教育领域里的“信息”、传媒领域里的“信息”，实际上是“哲学层面的信息”在不同领域内的具象化的研究对象，研究的内容只是信息的某一个维度。单纯从某一个领域来认识信息，都只是了解了它的某一个维度的特性，而非它的本质。多维度地分析一个事物，这一点对于我们全面地认知某个事物是非常重要的。同时我们也可以看到，日常生活中接触到的“信息”——短信、微信消息、新闻、短视频等等，是生活层面的、综合的、具象化的信息，与我们想要搞清楚的信息的本质不是同一个层面的话题，即“白马非马”，就是不能用具体的个例来替代抽象的共性。因此不论是从不同层面来看信息，还是从不同维度来看信息，我们需要追根溯源到它的哲学定义，了解它的本质之后，才能从全貌感知它的发展规律。

接下来我们将“信息”的分析聚焦在哲学层面的定义上：在哲学上，信息是标志物质间接存在的性哲学范畴 ,它是物质存在方式和状态的自身显示，也是关于事物运动状态与规律的表征。

如何理解上面这句话呢？

首先，事物当前的存在方式包括它的结构、形态、具备的某些性质、它目前所处的状态。这类型的信息是事物自身具有的，可以被外界感知的，比如我们测量物体的长度，比如我们观察物体的颜色，比如我们通过设备观察化学反应等等，这些可以被我们感知的，可以被我们创造的工具衡量的属性，是客观事物天然具备的，并且客观事物的这些信息随着人类借助工具感知事物的能力的提升而会变得更丰富。这些信息在哲学上被归类为“自在信息”（自然存在的、自身本身就一直存在的信息，不论是否被人感知或认知），这类型的信息的存在最为广泛，也层出不穷生生不息。

其次，信息也包括事物自身的发展过程和所遵守的规律的体现。这类型信息则是经过人的抽象、分析，形成理论之后得到的，它属于人类对客观事物的信息经过再加工后形成的可被传递、可被其他人理解并形成对应认知的信息，是事物内在规律的体现。比如我们阅读的文章，比如我们学习的物理定理、数学公式，比如我们听到的某个人对某事物的分析和看法等等，这些信息在哲学上被归类为“再生信息”，即虽然它不是事物自己本身的属性或状态的体现，却是人类通过思考形成的反应客观事物内在规律的信息，也是信息的重要组成种类，后面我们在提到信息在实践中的作用时，会看到与再生信息有关的一些论述，这里就不再详细展开了。

当然，关于哲学层面的信息，还有很多可以继续深入讨论的话题，例如“信息是不是物质”、“信息与物质的关系”、“事物自身的属性和它自身的规律有何辩证关系”等等。这些话题有助于我们更深入地认识信息的本质，但受限于文章篇幅，本文不再做详细讨论，感兴趣的读者可以阅读“信息哲学”（你没看错，有专门的哲学分支来研究“信息”）相关的书籍和论文来了解更多内容。

在初步探讨信息在哲学层面的本质之后，接下来就是要分析它对于我们生产实践有何作用。

1.2 信息在生产实践过程中的作用

• 信息是客观事物和人类主观认知之间的桥梁。

人类所有活动在哲学上都是实践，而实践的本质就是人对客观事物的改造，而改造的起点是认识事物，知道事物的特性，了解事物的发展规律，确定事物是否符合人的活动的需要。在这个过程中，事物通过信息让人形成认知，与此同时人通过信息感知事物的发展，认识到了此事物与彼事物之间的联系以及它遵守的规律，就这样信息在人和事物之间，形成了桥梁，变成了人类实践活动的最基础的要素。

• 信息是实践的不可或缺的要素

信息存在于人类实践活动中的每个环节，不同环节信息所起的作用不同，侧重点不同，需要关注的特性也不同。

从宏观视角来看，一般的生产实践过程，可以抽象为如下几个大的环节：获取信息、形成认知、进行决策、开展实践活动、通过实践产生价值。我们每天进行的工作，剥离具体的内容，只看抽象的过程，就是不断地在根据接收到的信息做出实际动作，然后实际执行的动作会产生新的信息传递下去。

在这个过程中，第一个环节就是信息的获取，而该环节最重要的是信息的及时性、准确性和完备性。不及时的信息影响决策时机，不准确的信息会形成错误的认知，而不完备的信息会形成片面的认知，都会对后续的环节有负面影响。

继续剖析这个过程，我们会发现接收到信息之后、做出实际的动作之前，经历了大脑的分析决策过程。这个过程可能是一个人完成的，也可能是通过一个群体完成的。这两种决策形式的差异在于，“个体决策”需要的是：基于接收到的信息完成认知的构建。而“群体决策”除了要形成个体对事物的认知以外，还需要有能力将自己构建的认知与决策团队对齐，并且传递到执行团队形成广泛地认知一致。因此群体决策过程中，除了外界输入的信息及时、准确、全面以外，决策者对信息的再加工也需要能够做到实事求是，深入地、客观地、全面地认知事物，从而提高“再生信息”被其他人接受的可能性。同时关键信息的透明度也是群体决策中比较重要的一点。

信息除了会形成认知，影响决策之外，在执行过程中也是扮演着举足轻重的角色。一件事情执行的进展怎么样、哪些已经完成、达到了什么样的目的、哪些还没有开展、对整个事物的影响是什么都是事情执行过程中非常重要的信息。这个场景中，信息体现着一个事物的发展过程，那么实践的参与者，比如决策者和执行者，就可以依靠这些信息来掌握事物发展的过程，从而再次根据实际情况做出相对应的调整，不断地让事物发展的过程向预期的方向发展或避免事物朝着预期外的方向发展。由于在开展实践活动过程中，信息是时间、维度连贯的， 而由于人类自身生理条件的限制，将无法应对巨量的（信息的完备性高，则会带来巨量信息）、实时的（信息的及时性高，则会带来实时信息）信息，也就无法基于这些不能处理的信息做出合理的决策。因此信息在这个环节则更偏重针对性、目的性（因为及时性、准确性、完备性已经是基础要求）。比如人类不能依靠单个个体感知到工厂中的每个机器的运转状态，只能依靠固定的人员进行巡视检查来获得非连贯的、目的性、针对性的信息；同样，管理者也不能在团队执行过程中时刻不停分秒不差地跟着某个员工，而只能依靠关键里程碑来进行针对性的盘点，从而获取到关键信息，感知到执行结果。所以说，在仍然以人脑为决策主体的时代，实践活动过程中的信息需要有针对性；而在未来部分场景的决策权异化给人工智能的情况下，需要构建基于业务场景的决策模型，其中的决策要素，依旧是有非常大的针对性要求的。

最后一个环节，人类的实践活动产生了价值，信息更扮演着非常重要的角色，即信息是否能够把产品（实践活动的产物）的价值传递到足够广泛、足够精准的需求方那里，并且让需求方对产品形成积极的认知，增加需求方购买产品的倾向性。当然，很多时候并不一定是实践结果完成以后才开始传递价值信息，更合理的是把产品价值相关的信息的传递贯穿整个实践过程，这里就不展开讨论了。所以在实践过程的最后一个环节，信息对外传播的广泛性、准确性是需要着重关注的。

以上是根据实践的多个环节来探讨信息的各种特性以及对应的侧重点，同时我们也知道还有很多维度和方面是贯穿于实践的全部环节的，例如安全方面、风控方面等，因此信息的安全性、信息的真实性也是我们在实践过程中需要额外关注的。同时为了能够让实践过程中的经验教训可以被其他实践者吸取，因此信息的持久性、时效性、可复制性也在我们复盘整个实践过程，总结经验教训的时候变成了重点。

1.3 信息在生产实践过程中表现出了怎样的趋势

人类历史的发展历程中，不论技术随着生产力的发展发生什么样的变化，都是围绕着信息的采集、传输、存储、分析、基于分析的决策等方面来构建技术体系的，不变的命题永远是信息本身。所以，信息本身的趋势实际上是借助信息相关技术的发展来展现的。

• 信息的采集