你可以认为所有知觉加工都提供了关于远距刺激物理特性的知识——客体在三维世界中的位置、形状、大小、质地、颜色。
然而,你还是不知道这些客体是什么,或者是否曾经见过它们。你感觉像是来到了一个外星球,
所有的东西对于你来说都是陌生的;你将不知道吃什么,穿什么,远离什么,如何计时。
自下而上加工
在识别一个客体时,你要把所看到的东西与存储的知识进行匹配。
从周围的环境提取感觉信息,然后将这些信息发送给大脑以提取并加工相关的信息,这就是自下而上的加工过程。
自下而上的加工以经验事实为基础,它处理片断的信息,并将外界刺激的具体物理特征转换为抽象表征。
这种类型的加工也被称为数据驱动的加工,因为这种加工开始于外界的感觉信息数据。
与自上而下加工
在许多情况下,你可以利用已经掌握的环境信息来帮助你进行知觉识别。
例如,当你参观动物园时,你知道在那里更可能见到一些在其他地方见不到的动物,比如在那里会比在自家后院更有可能看到老虎。
你的期望影响了你的知觉,这种现象就是自上而下的加工。自上而下的加工牵涉过去知觉环境的经验、知识、动机和文化背景等。
自上而下的加工,使得高级的心理过程会影响你对事物的理解。由于记忆中存储的概念影响对输入信息的解释,自上而下的加工也被称为概念驱动(或假设驱动)的加工。
实例
你肯定有过在一个很吵闹的聚会中与别人交谈的经验。在那样的吵闹环境下,很有可能并不是你发出的每个物理信号都准确无误地到达对方的耳朵里。咳嗽声、巨大的音乐声或笑声肯定会遮盖掉你说的某些话。
尽管如此,人们却很少意识到声音信号的中断,这种现象叫做音素重建。音素是语言中最小的意义单位,音素重建的发生正是因为人们利用了自上而下的加工将缺失的音素补充完整。听者往往很难说出到底他们听到的是部分原始语音被噪声替代的词,还是夹杂着噪声的完整的词。