1992年,詹姆斯沃迈克在旷世之作《改变世界的机器》中将丰田生产方式命名为精益。
1996年,作者在续篇《精益思想》中,将其体系总结为精益思想五原则:确定客户价值(Customer value)、识别价值流(Value stream mapping)、价值流动(Value flow)、拉动(Pulling)、尽善尽美(Perfection)。
沃迈克之外,有不同的研究者对丰田体系进行研究,汇总如下(详解参见文尾小课程):

然而,沃迈克的精益思想五原则更多是在生产力领域。然而,生产力加上生产关系,才能更好地描述一个企业。