2.4通信卫星

除了地面通讯系统外我们人类还有一套高空的通讯系统——卫星通讯。
原理
是由人类创造的用于传输信息的高空通讯工具，可以把它看作是一个空中的大型微波中继器。它包含多个转发器，每个转发器都监听频谱中的某一部分，对入境信号就行放大，然后在另一个频率上将放大后的信号广播出去。出境信号和入境信号采用不同的频率可以避免两者互相之间的干扰。这种模式称为弯管。
命名
不同高度的卫星有着不同的名称，由于范艾伦辐射带的存在，卫星被分布在3个高度，35000千米、10000~15000千米、500～2000千米，分别被称为地球同步卫星（GEO）、中地球轨道卫星（MEO）、低地球轨道卫星（LEO）。
分配
当然天上的位置也是有限的，为了避免太空出现混乱，轨道槽的分配工作由ITU（国际电信联盟）来统一完成。同时ITU也给卫星用户分配使用的频率。
复用
最早的卫星上，转发器之间的信道划分是静态的：整个带宽被简单地分成固定的频段。之后，每个转发器的波束被分为多个时间槽，不同的用户可以轮流使用这些时间槽（既频分多路和时分多路复用）

地球同步卫星最早1945年由科幻小说家提出，1962年7月第一颗人造通讯卫星被人类发射。

地球同步卫星（GEO）

地球同步卫星（GEO），高度35000km，延迟270毫秒（来回），需要卫星数量3（覆盖全球）。
一颗卫星有一个空间波束可以覆盖1/3的地球表面，这就是它的广播范围，当然可以使用一些技术将这个范围缩小到很小一个区域中这种波束就叫做点波束，呈现椭圆形，覆盖范围可以小到直径只有几百公里。
这种卫星主要与地面的微型站组成通讯系统
这种微型站被称为小孔径终端（VSAT,Very Small Aperture Terminals），这些微型终端有一个1米或者跟小的天线消耗功率1W左右，上行链路一般可达1Mbps质量还非常好，下行链路往往高达数Mbps。直播卫星电视使用这项技术来实现单项传输。
因为VAST的功率实在太低了，所以在许多VSAT系统中都会设有中继站来中继VAST的信号，这会带来更高的延迟。

中地球轨道卫星（MEO）

中地球轨道卫星（MEO），高度10000~15000km，延迟35 ~85毫秒，需要卫星数量10。
处于两条范艾伦带之间，大约6小时绕地球一圈。
最大的应用就是在20200千米的高空轨道上有30颗全球定位系统（GPS）卫星，用于导航系统。

低地球轨道卫星（LEO）

低地球轨道卫星（LEO），高度500～2000km，延迟1 ~7毫秒，需要卫星数量50。
因为高度低所以地面站不需要多大功率就能收发来往卫星的信号。
主要实例
由于高度低所以这些卫星的移动太快了，1990年Motorola公司这时提交了一份申请，要求政府允许它发送77颗低轨道卫星用于‘铱计划’（第77号元素是铱），不过当时这个计划没有成功。
铱星卫星位于高度750km处的圆形极地轨道上。它们被排列成南北走向的项链状，每隔32纬度有一颗卫星。每个卫星最多有48个单元格（点波束）和3840个信道容量，一些信道用于寻呼和导航，其他的信道用于数据通信和语音通信。每一颗卫星都有4个邻居，铱星系统的传输方式是通过卫星来实现空中中继，从而达到全球范围内的通讯。
与之相对的一种设计是全球星，全球星系统又48颗LEO卫星，使用了不同于铱星的交换模式，它采用传统的弯管设计思想通过地面中继的方式中继信号。这种方式的优势在于它把大量复杂信放在了地面，相比于在空中处理这些复杂信要容易的多，并且大型地面站天线它可以发出强烈的信号和接受微弱的信号，这意味着可以使用低功耗的手机。

卫星通讯的优势与缺陷

卫星通讯和地面上的点到点的链路在本质上有很大的不同
首先是延迟，由于高度因素卫星每一次的往返都是以毫秒为单位，而地面通讯都是以微妙为单位的，这就导致卫星通讯的延迟要比地面通讯高的多。
第二，卫星通讯是一种广播式的传输方式，它在自己足迹范围内的上千各站发送一条消息的成本不比发送给一个站所需要的成本高，这对于某些用途非常有利，这明显比用点到点的线路来模拟广播要实惠。（如卫星电视直播，广播节目）
第三，传播一条消息的成本与距离无关，越洋电话的服务不比省内通话更贵，并且错误率极低
第四，卫星通讯在一些特殊时期可以发挥奇效（如地震、洪水、战争）
第五，在一些地面基础设施不发达的地区提供通信服务比铺设地面线路要实际的多。
卫星通讯的缺点也来自于它本身的特性。
由于它是广播式的传输，所以隐私性方面是一个灾难，任何人都可以听到正在进行的一切传输。还有卫星信号也受到天气影响，稳定性不如有线链路。