认识长轮询：配置中心是如何实现推送的？

一 前言

传统的静态配置方式想要修改某个配置时，必须重新启动一次应用，如果是数据库连接串的变更，那可能还容易接受一些，但如果变更的是一些运行时实时感知的配置，如某个功能项的开关，重启应用就显得有点大动干戈了。配置中心正是为了解决此类问题应运而生的，特别是在微服务架构体系中，更倾向于使用配置中心来统一管理配置。

配置中心最核心的能力就是配置的动态推送，常见的配置中心如 Nacos、Apollo 等都实现了这样的能力。在早期接触配置中心时，我就很好奇，配置中心是如何做到服务端感知配置变化实时推送给客户端的，在没有研究过配置中心的实现原理之前，我一度认为配置中心是通过长连接来做到配置推送的。事实上，目前比较流行的两款配置中心：Nacos 和 Apollo 恰恰都没有使用长连接，而是使用的长轮询。本文便是介绍一下长轮询这种听起来好像已经是上个世纪的技术，老戏新唱，看看能不能品出别样的韵味。文中会有代码示例，呈现一个简易的配置监听流程。

二 数据交互模式

众所周知，数据交互有两种模式：Push（推模式）和 Pull（拉模式）。

推模式指的是客户端与服务端建立好网络长连接，服务方有相关数据，直接通过长连接通道推送到客户端。其优点是及时，一旦有数据变更，客户端立马能感知到；另外对客户端来说逻辑简单，不需要关心有无数据这些逻辑处理。缺点是不知道客户端的数据消费能力，可能导致数据积压在客户端，来不及处理。

拉模式指的是客户端主动向服务端发出请求，拉取相关数据。其优点是此过程由客户端发起请求，故不存在推模式中数据积压的问题。缺点是可能不够及时，对客户端来说需要考虑数据拉取相关逻辑，何时去拉，拉的频率怎么控制等等。

三 长轮询与轮询

在开头，重点介绍一下长轮询（Long Polling）和轮询（Polling）的区别，两者都是拉模式的实现。

“轮询”是指不管服务端数据有无更新，客户端每隔定长时间请求拉取一次数据，可能有更新数据返回，也可能什么都没有。配置中心如果使用「轮询」实现动态推送，会有以下问题：

• 推送延迟。客户端每隔 5s 拉取一次配置，若配置变更发生在第 6s，则配置推送的延迟会达到 4s。
• 服务端压力。配置一般不会发生变化，频繁的轮询会给服务端造成很大的压力。
• 推送延迟和服务端压力无法中和。降低轮询的间隔，延迟降低，压力增加；增加轮询的间隔，压力降低，延迟增高。

“长轮询”则不存在上述的问题。客户端发起长轮询，如果服务端的数据没有发生变更，会 hold 住请求，直到服务端的数据发生变化，或者等待一定时间超时才会返回。返回后，客户端又会立即再次发起下一次长轮询。配置中心使用「长轮询」如何解决「轮询」遇到的问题也就显而易见了：

• 推送延迟。服务端数据发生变更后，长轮询结束，立刻返回响应给客户端。
• 服务端压力。长轮询的间隔期一般很长，例如 30s、60s，并且服务端 hold 住连接不会消耗太多服务端资源。

以 Nacos 为例的长轮询流程如下：

可能有人会有疑问，为什么一次长轮询需要等待一定时间超时，超时后又发起长轮询，为什么不让服务端一直 hold 住？主要有两个层面的考虑，一是连接稳定性的考虑，长轮询在传输层本质上还是走的 TCP 协议，如果服务端假死、fullgc 等异常问题，或者是重启等常规操作，长轮询没有应用层的心跳机制，仅仅依靠 TCP 层的心跳保活很难确保可用性，所以一次长轮询设置一定的超时时间也是在确保可用性。除此之外，在配置中心场景，还有一定的业务需求需要这么设计。在配置中心的使用过程中，用户可能随时新增配置监听，而在此之前，长轮询可能已经发出，新增的配置监听无法包含在旧的长轮询中，所以在配置中心的设计中，一般会在一次长轮询结束后，将新增的配置监听给捎带上，而如果长轮询没有超时时间，只要配置一直不发生变化，响应就无法返回，新增的配置也就没法设置监听了。

四 配置中心长轮询设计

上文的图中，介绍了长轮询的流程，本节会详解配置中心长轮询的设计细节。

客户端发起长轮询