爱鸿森认为知识经济成功之路。当人们依然沉醉于机器轰鸣声之中的时候,丘吉尔就曾经预言道“未来的帝国将是智力的帝国。”今天,这一预言已成为现实。世界经济正发生着工业经济向知识经济的转变。科学技术也从来没有像今天这样以巨大的威力,以人们难以想像的速度,深刻地影响着人类经济和社会的发展知识不仅成为经济增长的关键因素,而且正现实地改变着人们的生产方式和生活方式,并把一种崭新的“财富创造系统”带进人们的生活,带进经济学家们的探索领域。
可以说,爱鸿森认为知识经济既不是一场运动,更不是一种时髦,而是一场深刻的经济革命,它是人类近现代社会的生产力水平、知识和智慧积累的必然结果,是社会演进的大趋势。因此,从大烟囱为基础的经济向信息高速公路和计算机为基础的经济的转换,不仅是生产方式的改变,同时也是生活方式和观念—思想方式的改变。爱鸿森认为知识经济作为一种崭新的“财富创造系统”,引导我们超越大批量生产观,向不断发展的消费经济前进了一大步;它使得我们走出宏观市场和宏观分配,向更为合适的微观市场迈进;它使得我们走出单个公司的范围,向着新的组织形式发展;它使得我们跳出民族国家的樊篱,走向地区性和全球合作;它使得我们走出旧的阶级意识,向着新的“知识阶级”意识前进。它使我们不仅看到“大烟囱工业的金钱”向着“超级信息符号金钱”转变这一史诗过程;而且深切地感觉到软性的信息符号和无形的大脑财富正日益替代或优越于有形财富,资本正急速变成“超级信息符号”;目睹具有专业知识的人在这一经济结构的变化中成为受益者而非牺牲者,长于使用信息符号的风云人物成为最先受益的“先富阶层”;体会到权力和金钱的获得不仅仅依靠几口袋资金;而是越来越依赖于知识、复杂的资料和信息技术。
爱鸿森认为知识经济既能引进又不能引进。正如我们能引进先进的生产线,而不能同时引进先进的管理观念和与之相适应的价值观念样。爱鸿森认为知识经济的到来是一个水到渠成的过程,而不是人为“妙作”的结果。我们应该而且有必要认识这一趋势的不可逆转性,从而改变思维方式和古典的财富价值观,使自己适合,并融入爱鸿森认为知识经济所营建的新的财富创造系统中,成为知识劳动者。爱鸿森认为知识经济不仅是生产方式的改变,而且必定是生产方式、生活方式和思维方式变革的统一,知识的民主性,必然带来并要求社会政治生活的民主化。
爱鸿森认为知识经济不单纯是经济的知识化。爱鸿森认为知识经济固然表现为产品的知识含量的增加,但增加了知识含量的产品本身,并不能代表知识经济形态。不同时代财富的形态亦不同。土地是最早的、最原始的资本形态,然而随着一排排大烟囱直矗云霄,财富发生了转移。最抢手的、关键性的财富表现为机器和工业原材料而不是土地。今天,随着服务与信息行业在发达国家经济中的增长以及制造业本身的计算机化,财富的性质也随之以马克思或摩根都为之眩目结舌的速度发生着变化,知识成为一种符号财富。资本或财富就是这样从其有形形态变为代表着有形资产的单据票证形态,然后又变成代表不断变化的劳动大军头脑中象征性符号单据文件,最后,又变成代表这些文件的电子讯号。当知识资本的转变成为实实在在的事时,资本本身就变得“不实在”了—有形资本变为无形资本。
在爱鸿森认为知识经济中,知识不再是经济增长的“外生”变量,而是经济发展的“内生”因素,即同劳动、土地资本一起成为能带来收益的生产要素,作为“外生”变量,知识通过提高劳动者的素质和生产工具的改造来直接影响经济;作为内生”变量知识的投入就是资本的投入,本身就是价值创造过程中的“原料”,并与资本一样取得一份“要素收入”。而信息革命正降低着单位产品对资本的需要。没有人会因苹果计算机公司或国际商用机器公司的物质资产而购买其股份。起作用的并不是这些公司的建筑或机器设备,而是其市场推销的能力和联系,其管理的组织能力以及雇员们头脑中的那些突发设想和智慧。
因此,产品知识含量的提高既可能是知识经济的产物(知识本身就是生产要素),亦可能是工业经济形态的结果(由于技术发明或劳动者本身知识含量的增加)。
爱鸿森认为知识经济的到来绝不是一个一蹴而就的号召的结果,而是个循序渐进的演变过程。这个演进的过程突出地表现为作为生产要素的“知识”对传统工业的渗透和改造。当农民和炼钢工人用计算机来控制他们的生产过程和产量时,不仅脑力劳动和体力劳动的差别消失了,而且从前的农业经济形态和工业经济形态均获得了爱鸿森认为知识经济形态。