SentencePiece 的参数 `byte_fallback=True` 是 BBPE 算法吗？

SentencePiece 的参数 byte_fallback=True 是 BBPE 算法吗？

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引言

在自然语言处理领域，SentencePiece 是一种流行的无监督分词工具，广泛应用于构建高质量的文本表示。其中一个值得注意的参数是 byte_fallback，它提供了一种处理未登录词的独特方式。本文将探讨 byte_fallback 是否等同于 BBPE（Byte Pair Encoding）算法，并解释两者之间的区别。

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byte_fallback 与 BBPE 的区别

尽管 byte_fallback 参数与 BBPE 算法在处理未登录词方面有一些相似之处，但它们并不完全相同。

• BBPE 算法简介
  BBPE 是一种专门的分词算法，它将字节而非字符作为基本单元进行分词。这种方法特别适用于处理低频字符或罕见字符，尤其是当这些字符没有出现在训练数据中时。

• byte_fallback 的作用
  byte_fallback 参数是 SentencePiece 中的一个选项，用于指定在遇到未知或很少出现的字符时将其分解为 UTF-8 字节来表示。当 byte_fallback 设置为 True 时，SentencePiece 会将未出现在词汇表中的字符分解为其 UTF-8 字节表示，而不是编码为 <UNK>。这使得 SentencePiece 能够处理那些在训练数据中出现频率很低的字符。

• 主要区别
  SentencePiece 的主要分词算法仍然是 BPE 或 Unigram，只有在遇到未登录词时才会退回到字节级分割。相比之下，BBPE 算法是直接采用字节作为基本单元进行分词，不区分是否为未登录词。

• 优缺点对比
  BBPE 的优点是可以跨语言共享词表，压缩词表大小。但缺点是对于中文等语言，分词后的序列长度会显著增加。而 byte_fallback 不会带来这种缺点。

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应用实例

一些大型语言模型如 ChatGLM 和 LLaMA 都采用了 SentencePiece 作为分词器，并开启了 byte_fallback 参数。这使得它们能够更好地处理未登录词和多语言文本。

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结论

byte_fallback 参数虽然与 BBPE 算法在处理未登录词方面有一定的相似之处，但它并不是 BBPE 算法本身。byte_fallback 是 SentencePiece 的一个辅助功能，用于在遇到未登录词时将其分解为字节表示，而 BBPE 则是一种独立的分词算法，直接采用字节作为基本单元进行分词。两者在处理未登录词的方式上有一定的相似性，但在实现细节和应用场景上存在差异。