【算法基础，简单易懂】对边际收益与次模函数的理解

边际收益与次模函数

“the marginal gain”（边际收益） 是指在向一个集合 $S$ 中添加一个元素 $v$ 所带来的函数值 $f$ 的增加量。具体来说，边际收益 $\Delta f$ 表示为：

Δ f = f ( S ∪ { v } ) − f ( S ) \Delta f = f(S \cup \{v\}) - f(S) Δf=f(S∪{v})−f(S)

这里， f ( S ∪ { v } ) f(S \cup \{v\}) f(S∪{v}) 是在集合 $S$ 中加入元素 $v$ 后的函数值，而 $f(S)$ 是原集合 $S$ 的函数值。因此，边际收益就是添加元素 $v$ 前后函数值的差异。

在描述中，函数 $f$ 被称为次模函数（submodular function），如果它满足一种自然的"收益递减"性质：对于任何一个元素 $v$ 和任意两个满足 $S\subseteq T$ 的集合 $S$ 和 $T$，向较小的集合 $S$ 中添加元素 $v$ 所带来的边际收益，至少要和向较大的集合 $T$ 中添加相同元素 $v$ 所带来的边际收益相等或更大。形式化地说，就是：

f ( S ∪ { v } ) − f ( S ) ≥ f ( T ∪ { v } ) − f ( T ) f(S \cup \{v\}) - f(S) \geq f(T \cup \{v\}) - f(T) f(S∪{v})−f(S)≥f(T∪{v})−f(T)

这意味着，集合越大，添加同一个元素所带来的增益会越小，体现了收益递减的特性。