五角大楼高超音速里程碑：Stratolaunch可重复使用飞行器突破5马赫

华盛顿——美国正在重新进入可重复使用高超音速飞行测试时代，这是半个多世纪以来的首次，使用的是由Stratolaunch公司开发的自主无人机。美国国防部于5月5日确认，名为Talon A2的高超音速飞行器在2024年12月和2025年3月进行的两次由五角大楼支持的测试飞行中，速度超过了5马赫——这是高超音速的门槛。这些飞行标志着自1968年结束的X-15计划以来，美国首次进行可重复使用的高超音速测试。

X-15高超音速研究计划是与NASA、美国空军和海军合作的项目。它运行了近10年，并创下了6.7马赫的速度记录。该计划为水星、双子座和阿波罗载人航天计划以及航天飞机计划的发展做出了贡献。Talon-A由Stratolaunch公司运营，该公司由微软联合创始人保罗·艾伦于2011年创立。这些飞行是在多军种先进能力高超音速测试平台（MACH-TB）计划下进行的，该计划是国防部的一项倡议，旨在通过利用商业可用的测试平台加速高超音速武器开发。Stratolaunch公司根据Leidos公司的合同工作，后者代表五角大楼的测试资源管理中心管理MACH-TB。

“展示完全可回收的高超音速测试飞行器的重复使用是MACH-TB的一个重要里程碑，”TRMC主任乔治·朗福德说。Talon-A2无人机从Stratolaunch公司巨大的载机Roc上发射，该载机拥有创纪录的385英尺翼展，在最近的测试中被释放到太平洋上空，速度超过5马赫，并在加利福尼亚州的范登堡太空军基地着陆。Stratolaunch公司表示，其可重复使用平台提供了比传统一次性系统更低成本、快速周转的替代方案，允许更快的数据检索和重复测试。

这些测试的成功标志着Stratolaunch公司的转折，该公司在艾伦2018年去世后陷入财务困境。该公司最初是为了从空中发射轨道火箭而创建的，2019年被Cerberus Capital Management收购，后者将其重点转向高超音速测试——这一转变与日益增长的军事需求相吻合。2024年3月，该公司的第一个Talon-A一次性模型TA-1的飞行达到了接近5马赫的高超音速。新版本TA-2是完全可重复使用的。

高超音速武器已成为五角大楼的优先事项，因为对中国和俄罗斯的进展感到担忧。这些系统设计用于在飞行中机动并规避传统的导弹防御系统，促使美国加快自己的开发计划，并部署所谓的“金穹顶”等防御网络，这是一个计划中的分层导弹防御系统。Talon-A2由Ursa Major公司的Hadley火箭发动机提供动力，这是一种5000磅推力的液氧和煤油、富氧分级燃烧循环可重复使用火箭发动机，专为小型运载火箭和高超音速应用设计。