理解词嵌入除偏

1. 引入

机器学习已经被用到各行各业做辅助决策了，甚至是制定极其重要的决策。所以，我们应该尽可能的确保它不受非预期形式偏见的影响，比如性别歧视、种族歧视等等。

下面介绍一种减少或消除这些偏见的影响，以消除“性别偏见”为例来说明算法的具体过程。

2. NLP中性别偏见的例子

在NLP中，由于语料的原始作者写作时，可能会自带自己的偏见，所以训练模型得到的词嵌入也会学到这种偏见。比如下图中的一些NLP任务，通过词嵌入，得到的结果（红框中）是具有明显的偏见的。

训练集中的原始语料，是词嵌入带有性别歧视、种族歧视的来源。为了让NLP模型能做到真正的客观、公正，需要消除这些偏见。

这就是词嵌入除偏(debiasing word embeddings)要解决的问题。

3. 消除性别偏见的方法

以参考1中的方法为例，说明词嵌入除偏的步骤，见下图：

1. 上图A中，说明的是，把各个词的词嵌入（词向量）描绘到一个空间中的分布情况，这里以2维空间为例

2. 词嵌入除偏的第一步，是确定偏执bias的方向，如上图B中所示。

（1）红色的方向，就是bias的方向，这个方向的计算如图中红色部分文字所示，只需要把具有男性性别含义的词向量与女性相减，取平均，得到的新向量就能表示bias的方向（红色方向）

（2）确定bias的方向后，就可以取与bias正交的方向，作为non-bias的方向（紫色所示）

3. 接下来需要做词性中和（Neutralize），是对于那些定义不明确，可能具有偏见的词来进行的，比如doctor.

把这些词的词向量，投影到non-bias方向上，用投影后的新向量来表示原始词，就能去除偏见。如上图C中所示，用绿色的新向量来表示原始词。

有些词本身就具有性别含义，就不用做这个步骤了，比如 he,she。所以上图C只是一个示例，这些性别色彩含义的词其实是不需要做词性中和的。

4. 最后一步，叫做equalize pairs（均衡）

对于有一些词对，比如（girl, boy），你只希望性别是他们的区别。

也就是说，我们期望，girl的词向量到non-bias方向的距离（L1），与boy的词向量到non-bias方向的距离（L2）相等。

如上图D中绿色所示，当前L1是不等于L2的，所以会用到一些线性代数的方法，将girl的词向量和boy的词向量移动，让L1=L2。如上图D中红色点所示，用移动后的词向量，表示原始词。

需要用这个步骤来做均衡化的词对，其实是很少很少的。

4. 如何确定某个词是否为中立词

这里有一个技术细节，就要需要确定某个词是否为中立词。中立词，比如doctor，他不能具有性别偏见（你不能说只有男性能做doctor），也不能含有种族偏见（你也不能说只有白人才能做doctor）。

与此相反，grandmother，就不是中立词，因为只有女性才能是grandmother，这是性别确定的词。还有beard（胡子），统计上认为男性具有beard的概率更高，所以它可以是性别确定的词。

所以，论文1中作者解决这个问题的思路，是训练一个分类器，来区分哪些词是有明确定义的（性别确定的），哪些词不是。

结果表明，英文中，大部分词是中立词。

这些中立词，就必须通过词性中和这个步骤来除偏。

5. 总结

减少或者消除机器学习中的偏见问题，是个非常重要的问题。因为这些机器学习算法会用来辅助制定更多的政策。这也是一个很多学者都在研究的新领域。

参考

• 1. Bolukbasi T, Chang K W, Zou J, et al. Man is to Computer Programmer as Woman is to Homemaker? Debiasing Word Embeddings[J]. 2016.
• 2. AndrewNg的《序列模型》课程，https://mooc.study.163.com/smartSpec/detail/1001319001.htm