从细胞发现到DNA分子结构的发现，人类经历了三百年

            回顾历史，细胞的发现与创立微积分学都在1665年，这大概是一种时间上的巧合。实际上，生命是什么？无穷小是什么？这两个基本问题困惑了科学家长达三百年之久。

          一般而言，人的肉眼只能分辨出直径为0.1毫米左右的小颗粒。但是，一般细胞（Cell）的直径只有20个微米，0.02毫米，人的肉眼根本看不清楚。1665年，英国物理学家胡克（Hook）借助显微镜发现软木头塞子薄片上存在许多小空格子，排列很整齐。实际上，胡克发现的“小空格子”是植物细胞壁的残留物，起名叫“小屋子”（Cells）。直到19世纪初期，科学家才给“小屋子”（Cells）赋予了细胞的科学含义。

          直到上世纪上半叶，生物学家仍然纠结于细胞的研究。1944年，物理学家薛定格《生命是什么？》唤醒了一批年轻有为的物理学信徒投身于遗传物质结构的研究。DNA分子直径只有2纳米，比细胞还要“微观”，小3个数量级，一般光学显微镜观察不到。

           直到1953年，美国沃森等借助电子显微镜的观察数据，科学地推断出遗传物质DNA分子的双螺旋化学结构，打开了现代分子生物学的大门。为此，沃森等人荣获1962年诺贝尔生理学奖。

1961年，美国数理逻辑学者罗宾逊（A.Robinson）创立了严格意义上的无穷小微积分学，解决三百年来的数学“老大难”问题。

               我们可以想象一下，DNA分子在细胞中的情形，如同一乒乓球球漂浮在空旷的体育馆的上空，用手抓住这只漂浮的乒乓球很不容易。现在，科学家积累了许多关于DNA分子的宝贵知识，我们拿来搞转基因研究，而“试吃”转基因大米的科普活动，违背了科学研究的严肃性。我们要珍惜这三百年的历史！回顾过去这三百年，我们多半在膜拜皇帝“圣明”中度过，其实皇帝很愚昧，对细胞一无所知。。

袁萌 2月14日