【科普贴】如何区分高速信号和低速信号

在电路设计中，对高速信号和低速信号是进行区别对待，相对于低速信号，高速信号电路设计需要设计者考虑的因素更多。比如阻容的选型、PCB走线、EMC设计、时序设计等等。

那么多高的信号才算是高速信号？

信号周期频率Fclk高的才是属于高速信号，我们往往会有这样的认识误区，其实这个认识是不要正确的。实际上设计中需要考虑的最高频率往往取决于信号有效频率（称为转折频率。其实就是上升沿，或下降沿所用时间的倒数）Fknee。

如上图，T是信号的时钟周期，tr（10%~90%）是信号的上升时间，那么信号的周期频率和有效频率分别定义为：

信号的周期频率：Fclk=1/T

信号的有效频率：Fknee=0.5/ tr（10%~90%）

认清楚上面的误区后，我在回到如何区分低速信号和高速信号的问题上来。

低速信号为传输路径上（PCB走线或导线上）各点电平大致相同的信号，高速信号为传输线上（PCB走线或导线上）各点电平存在较大差异的信号。由此可见，区分高速信号和低速信号，不仅取决于信号频率，还取决于传输路径（PCB走线或导线上）的长度，仅仅依据信号频率，并不能做出信号属于高速还是低速的结论。

一般而言，在信号传输路径的长度（即信号线长度）小于信号有效波长的1/6时，可以认为传输路径上，各点电平状态近似相同。

信号波长与信号频率关系如下：λ＝C/F。

λ：信号波长

C：信号在PCB上传输的速度，该速度略低于光速，通常按照光速计算。

F：信号频率

在C是常数的前提下，λ与F成反比，即信号频率F越高，其波长越短，则低速与高速的分水岭是信号线的长度，反之亦然。

因此，在信号频率已知的情况下，可以确定低速和高速的分水岭是信号线长度，显然，根据上文，此处讨论的信号频率要采用信号的有效频率Fknee，不是信号周期频率Fclk。

综上所述：区分高速信号和低速信号步骤如下

第一步：获得信号的有效频率Fknee和走线长度L

第二步：利用Fknee计算出信号有有效波长λknee

第三步：判断L与1/6λknee之间关系，若L>1/6λknee，则信号是高速信号，反之则为低速信号。

在以上步骤中，还需要注意以下几点：

1、 如何获取信号的有效频率Fknee？有现成单板的情况下，可以直接测量信号10%~90%的上升时间，在计算出Fknee即可。如没有现成电路测量，可以假设信号上升时间为信号周期的7%，此时信号有效频率Fknee约为周期频率Fclk的7倍，如周期频率为100MHz的时钟信号，可以估计其有效频率为700MHz。

2、 上面的第一点，对于极高的信号，如1GHz的信号，并不成立。极高信号的上升沿很缓，上升时间可能达到周期频率20%。因此使用上面的公式判断已经没有意义。

判断极高频率信号，属于高速信号还是低速信号，本身也是没有意义的事情。