换回逝去的亲人：从HereafterAI到DeepBrain AI的情感革命

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2016年，James Vlahos收到了一个噩耗——他的父亲被诊断出患有绝症。

“我爱我的爸爸，我正在失去他。”加州奥克兰的James说道。他决心要充分利用与父亲剩下的时间。“我和他做了一个口述历史项目，花了很多很多时间录音记录他的生活故事。” 恰好那时James开始涉足AI领域，他的项目因此得到了发展。

“我想，如果我能制作一些互动的东西怎么样？”他说，“这样可以更丰富地保留他的记忆，和他那令人难忘的个性。”2017年，James的父亲John去世了，但在此之前，James已经将所录制的内容转化成了一个AI驱动的聊天机器人，能用他父亲的声音回答关于他生活的问题。

James Vlahos花了很多时间记录他父亲John的记忆。这种利用AI让人“复活”的做法，在科幻小说中早已被探索，但现在AI技术的发展已经使之成为现实。2019年，James将他的聊天机器人转化为一个应用程序和一家名为HereafterAI的公司，允许用户为他们所爱的人做同样的事情。

他补充说，尽管聊天机器人并没有消除他因父亲去世而感受到的痛苦，但它确实给了他“比我本来能有的更多。” “这不是他变成了模糊的记忆。我有了这个精彩的互动编纂，可以随时查看。”

而使用HereafterAI的用户可以上传亲人的照片，在智能手机或电脑上使用应用程序时显示出来，但另一家将人们变成AI聊天机器人的公司走得更远。

韩国的DeepBrain AI通过拍摄几小时的视频和音频来捕捉一个人的面部、声音和举止，创建视频化的头像。“我们复制了这个人的外貌，与原人相似度达到96.5%”，DeepBrain的首席财务官Michael Jung说。“所以大多数家庭在与已故家庭成员的AI头像交谈时，不会感到不适。”

该公司认为，这种技术可以成为发展“良好死亡”文化的一个重要部分——我们提前为自己的死亡做准备，留下家族历史、故事和记忆，作为一种“活的遗产”。这一过程并不便宜，用户不能自己创建头像。相反，他们必须支付公司高达50,000美元的费用，用于拍摄过程和头像的创建。尽管成本很高，一些投资者对其普及前景充满信心，DeepBrain在最后一轮融资中筹集了4400万美元。然而，心理学家Laverne Antrobus说，在情感高涨的时候使用这种“悲伤科技”时需要非常小心。

“失去亲人是一种出其不意的打击，”她说。“你可能以为自己已经几乎恢复了，但某些事情可能会让你再次陷入悲伤。”她补充说，人们在使用已故亲人的聊天机器人之前不应急于求成。“你必须感到非常稳固才能使用这样的东西。要非常非常慢。”

我们每个人的哀悼方式都是独特的，但这并不意味着没有共同的经历。

其中之一就是繁琐的手续。你的亲人使用的银行、企业和社交媒体网站将需要你完成大量的文书工作，以关闭账户、终止直接支付、订阅等等。“我得联系超过两打的公司，给他们每一个打电话告诉他们我失去了亲人，”来自南德文的Eleanor Wood说，她的丈夫Stephen去年三月因重病去世。

“有些公司的反应很好，办事效率高。有些则完全无能，冷酷无情。在我情绪最低落的时候，他们制造了更多的压力和情绪困扰。”为了减轻近亲去世后的行政负担，Settld是一个英国在线平台，代表用户联系私营部门的组织。

用户上传所需的文书工作，和需要联系的每个人的列表。Settld随后自动编写并发送电子邮件。你可以随时登录查看相关公司是否已经回复，以及问题是否已经处理。

它与从银行到社交媒体公司再到公用事业公司等1400个机构合作。该平台由Vicky Wilson在2020年共同创立，她的祖母去世后产生了这个想法。

“我们能利用技术减轻这种行政负担越多越好，”她说。"当某人去世时，处理一个普通遗产平均需要300小时，涉及146项任务。

"通常需要大约九个月的时间来结束。我们认为，其中70%的工作可以并且应该自动化。”

悲伤科技行业，也称为“死亡科技”，根据科技新闻网站TechRound的报道，现在全球的价值已超过1000亿英镑。这一增长是由冠状病毒大流行所推动的，TechRound的主编David Soffer说。

“Covid让人们意识到生命的重要性，”他说，这有助于打破关于谈论死亡的禁忌。这反过来又让我们越来越接受技术作为哀悼过程的一部分。

“能够一次性通知很多人，通过声音录音或视觉信息来纪念人们，这些都很重要，”他说。

但Soffer先生认为，这一趋势具有更深远的意义。 “当技术发展解决技术问题时，那是好事，”他说。“但当它帮助解决非技术问题，如哀悼过程时，那才是技术的真正目的。”

然而，Antrobus女士警告说，在克服悲伤时，仍然没有什么可以替代人类支持。“我无法想象技术能取代悲伤中更传统的方面，这些方面包括与人亲近、感到被关怀、感到被赞赏。”