迈克尔的44岁：时间的感悟与人生的智慧

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本月初，Michael在科罗拉多州做了一次演讲。他到得很晚，但没关系，因为他知道自己将住进一家非常豪华的酒店，这家酒店他之前也住过。走到房间时，他被酒店的破旧状态震惊了。家具显得老旧，墙壁上有刮痕，装饰也疲惫不堪，甚至房间里的电子设备也很陈旧。

他觉得很奇怪，这家酒店以前可是崭新时尚的。然后他意识到：那确实是以前。时间过去了。也许他第一次住进这家酒店时才二十多岁呢！接着，他突然明白：自己也不再年轻时尚了，自己也被这些岁月磨平了棱角。

这让Michael想起塞内卡的一段经历。塞内卡回到他成长的房子时，感叹那些逐渐凋零的树木。这些树是他亲手种下的，现在却因年老而枯死，而他自己也没好到哪去。

Michael正在写这篇生日帖子——这是他的第44个生日。虽然他在书巡演中染上了新冠，脑袋有点迷糊，但他还是能做些简单的算术：出生时的预期寿命大约是75年，也就是说他已经走过了一半的路程。尽管现在的医疗水平更高，但这个认知还是让他很震惊，就像在那个酒店走廊里感受到的那种感觉。

尽管如此，Michael并不觉得自己老了。恰恰相反，他觉得自己正处于创作巅峰期。他热爱自己的生活和工作。如果有人告诉他现在是生命的中点，他会心存感激。如果有人说这就是终点，他也会很满足——这44年来，他获得的远超过37年的价值。

在这样的心境下，Michael想分享一些今年及以往学到的教训。

1. Michael的七岁的孩子前几周说过，“我们没地方可去，也没什么事要做。”他试图让孩子完成某事时听到这句话，他觉得这话不错，虽然不完全正确，但作为对自己“做、做、做”的本能的一种平衡，它很有意义。
2. Michael不确定自己有没有在打开社交媒体应用后，感到过“哇，我真高兴这么做了。”
3. 相反，每次散步后，Michael总会觉得“我真高兴我去了。”
4. 乔治·拉弗林告诉Michael，每天早晨醒来时，他会对自己说，“乔治，你今天有两个选择：你可以开心或者非常开心。你选哪个？”
5. 伏尔泰的说法Michael也很喜欢：你做出的最重要决定就是保持好心情。
6. Michael的一位朋友说了一句话，他一直在思考：“持有一个与众不同但正确的观点，可能会让大脑崩溃。”
7. 乔治还讲了一个故事：小时候，乔治的奶奶问他，“乔治，你知道为什么奴隶主把钱藏在书里吗？”“不知道，奶奶，为什么？”“因为他们知道奴隶永远不会打开书。” 对Michael来说，这个故事的道理不仅是书中自有黄金屋（这也是为什么教奴隶读书是非法的），还在于书中内容的巨大价值。他的整个职业生涯都因阅读而可能。
8. 成功与自满之间有一条细线，或者说这条线其实并不那么细。这就是为什么Michael试图用7岁孩子的建议提醒自己，如果成功不能让你有选择的余地，那成功又有什么意义？
9. 爱比克泰德说，运动员不考虑投掷是否完美，只需接住并再扔出去。这就是生活。每件事都是可以接住的球。你需要到位，然后再扔回去。
10. 另一个运动类比：伟大的人不会在意观众的声音。对于Michael来说，理解如何忽视不仅是欢呼声，还有庞大观众中的那些不喜欢他的人，花了很长时间（他不愿意想象有多少人认为他糟糕……所以他选择不去想）。
11. Michael常在Daily Dad上说，“‘富有’是你能见到孩子的多少，‘权力’是你对自己时间表的掌控程度。”
12. Michael没有任何目标。完全没有。他有喜欢做的事情——写作、跑步等等——于是他就做这些。他唯一的目标就是继续做这些事情。结果和成就都是这个过程的副产品。
13. 甘地曾被问到他最担心的是什么。他的回答是：“受过教育的人的冷酷。”当Michael环顾四周时，想到这种冷酷——对残忍的接受，“羞辱自由派”等——是当今时代的一个大问题。但这一直存在。人类事务中总有黑暗的能量。更令人担忧的是，善良的人因连续八年抵抗这种能量而完全精疲力尽、疏远了。
14. 顺便说一句，这正是黑暗能量的目的。他们实际上并不希望说服大多数人。他们希望让大多数人感到疲惫，然后把方向盘握在手里一段时间（再一次或再久一点）。重建时期就是这样。南方政治家在民权运动期间也是这么希望的。这就是当前的运动（两位候选人都是一样的，等等）。
15. 民权律师约翰·多尔说过：“你只需要不断回去。”你不能让他们拖垮你，让你放弃。
16. 如果成功——更多的知识，更多的能力，更多的钱，晋升，不管是什么——不能让你成为更好的人，那就不算成功。
17. 类似地，Michael的一位朋友在离开一份很多人梦寐以求却让他痛苦的工作时犹豫不决。他告诉朋友：“如果你不能走开，那你没有这份工作……这份工作拥有了你。”
18. 令人惊讶的是，我们会花大量时间去迁就别人。令人惊讶的是，我们会忍受别人很多事情。令人惊讶的是，我们对无知的同事或客户可以有多么耐心（或者重复多少次）。然而，对于孩子们为何能忍受看别人玩游戏的视频，我们却无法理解。对于第三次要求他们做某事，我们无法忍受。我们甚至记不起配偶朋友的名字或他们讲的事。真是奇怪！
19. 说到酒店，你知道你准备好离开时就可以走了。办理退房手续是新手的行为……
20. Michael真正想说的是，看看专业人士——无论是旅行、银行、买车还是其他事情——如何做事，看看你能学到什么效率。看看哪些假设可以被质疑。
21. Michael努力在高标准和不让自己被其束缚之间找到平衡。随意决定每天什么时候开始工作，会导致逐渐拖延。但在校车接送或无法控制的交通上纠结几分钟，则会带来痛苦和失去意义。一本书是一个需要数月甚至数年完成的项目。要把握好节奏。
22. 这是约翰·斯坦贝克谈到的“过度工作的无纪律性”。他说，这是最虚假的经济学。
23. 为什么Michael花了这么长时间才买一个随身携带的水瓶？他小时候的很多问题——甚至成年后的一些争吵——都是轻度脱水的结果？
24. 前几天，他的水瓶里有恰到好处的冰块，水和冰混合成了冰沙。他意识到这就是伊壁鸠鲁追求的那种快乐。这不多，但非常美妙。
25. 和很多同龄男人一样，Michael学到了“心理负担”这个概念（无意识中，很多责任、情感义务和任务落在女性身上）。这需要他生活中做出很多改变，并不容易。但这个概念也帮助了他作为老板，意识到他在为某些人/项目承担心理负担，从而调整管理方式和对员工的期望。
26. 这让Michael想起在《自我即敌人》中谈到的内容。几乎无一例外，个人生活或自我发展的改善会让你在职业上表现更好。反过来则不常见——不断提升工作能力并不一定会让你成为更好的配偶、父母、公民。
27. 在Per Se，托马斯·凯勒挂起了写有“紧迫感”的标语。虽然Michael可能需要放慢一点，但大多数人应该加快脚步。他在工作中常说“开始计时”或者有时气急败坏地说“为什么还
28. 没开始计时？”关键是：事情需要时间。前面的时间（因为开始太慢）、中间的时间（因为回复太慢）或最后的时间（因为处理太慢）都会让事情变得更慢。别人做事的时间你无法控制，但你可以控制自己做事的时间。
29. 所有成功（甚至所有失败）都是滞后的指标。你现在做的选择会决定未来的结果。
30. 有时Michael会在跑步或骑车前吃一颗咖啡因薄荷糖。他有很多理由为活着感到高兴，但这就是其中之一。伊壁鸠鲁会嫉妒的。
31. 这能阻止你吗？这是斯多葛学派的问题。这种情况如何阻止你以勇气、纪律、公正和智慧行事？怎么会呢？
32. Michael越来越能识别出自己脑子不清楚的时候。所以当别人试图解释某件事时，他可以说：“抱歉，我现在无法理解。”或者他可以意识到，现在不是和妻子讨论的好时机。他过去总是硬撑，即使疲惫或烧坏了脑子，但后来发现这只会让以后更多的工作，因为你得修正那些因为脑子糊涂而犯下的错误。
33. Michael几乎肯定自己说的正面话还不够多。夸奖、感谢、爱你都不够多。他不够经常地表扬、祝贺或感激别人。
34. 意见越少，越快乐。或者至少，如果非得对无关紧要的事情有意见，那就轻描淡写地保持幽默。
35. 每个人都认为吉米·卡特是因为太善良或理想主义而成为糟糕的总统，认为他应该等到连任后再做某些事情。事实证明，他挣扎（以及未能连任）的真正原因是他试图在没有幕僚长的情况下做事（参考克里斯·惠普尔的《守门人》一书）。这是一个重要的教训：最终，关键在于你的组织能力和管理能力。其他大多数事情都是次要的。
36. 想理解当下的时刻，就去读读过去。读一些关于很久以前类似时刻的书。《大流感》是一本理解疫情的好书。《这里不可能发生》和《国王的所有人》是两本理解政治时刻的好小说。《看不见的人》是理解种族对话的好方法。1974年简·莫里斯的回忆录帮助Michael理解了变性意味着什么。
37. Michael发了一张阳性新冠检测的照片，一群人非常生气。这让他觉得很奇怪，因为作为家长学到的一件事是，任何能避免让家人生病的事，都应该尽量去做。
38. 这也是一个生活的教训：不仅仅是为什么我的孩子们因为书巡演染上的病毒而错过了他们期待的事情？不仅仅是为什么我妻子在我离开时独自撑起一片天却要发烧？而是为什么我的员工们要把病毒带回家给他们的孩子？为什么我在CVS旁边站的老人要因为我可以在家工作并收到外卖却进医院？这不仅仅是关于这个特定（且奇怪的有争议）的病毒，而是关于所有感冒、病毒和疾病，这关系到我们在道路上开车的选择，关系到我们做出的所有小选择。正义的美德是考虑到你的行为对他人的影响。我们从疫情中唯一可以吸取的积极教训是我们彼此间是多么相互关联和依赖。
39. 顺便说一句，如果你回顾COVID——一种杀死了超过120万美国人和至少700万全球人口的病毒——并认为我们反应过度了，我不知道该怎么对你说。
40. 我们应该以不同方式做很多事情吗？政府犯了很多无法辩解的错误吗？很多假设被证明是错误的吗？是的。但无法辩解的现实是，我们本可以也应该做得更多，当我们将这个时期视为历史时刻时，这就是我们的孩子和孙辈会对我们说的。
41. 2023年初，Michael决定将正在写的书推迟一年出版。这是他第一次这么做。他以为这会是个轻松悠闲的一年，但实际上更艰难。这是一个好提醒：我们常常工作并保持忙碌，以逃避家庭和自我中的更难问题。
42. Michael最喜欢《做对的事，现在做》的章节之一是关于“教练树”的。一个成功的教练或领导者不仅应以自己的成就来评判，还应以他们发现、培养、雇佣和发展的人的成就来评判。在你生命的尽头，你会最自豪的是你对他人的影响。
43. Michael无法回报罗伯特·格林为他所做的一切和打开的门，但他可以将其传递下去。
44. 记住，你不是在生命结束时才死去。每一秒的流逝都是一种死亡。我们只向一个方向前进。不要匆忙度过。不要错过。要有所得。