通用汽车加持自动驾驶50亿美元信贷！全力冲刺无人驾驶量产

50亿美元的信贷额度!

这是通用汽车旗下自动驾驶公司Cruise从通用汽车金融部门获得的一笔巨额资金，目的是加速Origin无人驾驶车的量产。

Cruise公司首席执行官丹·阿曼表示，新的融资使公司在进入商业化阶段前的总资金超过100亿美元。这意味着该公司成为目前为止全球范围内储备现金最充足的自动驾驶公司。

要知道，Cruise原计划2019年在旧金山推出商业化自动驾驶出行服务，但最终推迟了该计划，到目前为止也没有宣布新的日期。

而Cruise正面临来自股东——软银的巨大压力，后者要求公司尽快推出一项可商用的自动驾驶出行服务。如果，Origin无人驾驶车无法按照预期时间点（2023年初）投产，届时恐怕无法向股东交代。

安曼表示，在过去的几周时间，他已经在通用汽车的产线亲自监督100辆Origin工程样车的生产下线，并以最快的速度交付测试和验证。

一、

显然，对于通用汽车来说，作为自动驾驶业务的重要一笔投资，Cruise的成功与否至关重要。考虑到竞争对手Waymo公司的首席执行官及多位高管陆续离职，Cruise身上的压力也越来越大。

据路透社披露的信息，Cruise公司此前多次敦促美国政府支持加快自动驾驶汽车（尤其是类似Origin这样的没有方向盘的无人驾驶车）在美国上路。

今年4月，有消息称，监管机构正在商议是否提高无方向盘自动驾驶汽车上路的豁免权数量限制，比如，每家汽车制造商可以允许上路1.5万辆类似自动驾驶汽车，在三年内增至8万辆。

阿曼在给政府的信中说：“如果没有政府的支持，美国的自动驾驶产业将会落后，人工智能的发展将会停滞，而我们的海外竞争对手将会领先。”

为了能够尽最大可能增加新车购买的软件付费收入，通用汽车决定面向私人市场导入Cruise的自动驾驶能力，从而最大化摊薄前期技术研发成本。

“将自动驾驶系统集成到私人乘用车是一个复杂的过程。这要求我们需要重新设计、测试和验证如何安全地将这项技术进行大规模商业化应用。”上述负责人表示。

通用汽车的举动，也得益于近期一系列的利好消息。

通用汽车第一季度的营收为324.7亿美元，低于去年同期的327亿美元，也低于分析师的预期。不过，通用汽车的盈利远超预期，第一季度净收入为30亿美元，高于去年同期的2.94亿美元。

与此同时，自动驾驶子公司Cruise也拿到了微软、沃尔玛等巨头的最新一轮投资（合计27.5亿美元），累计融资金额已增至80亿美元。按照最新数据，此轮投资后Cruise的估值超过了300亿美元。

而沃尔玛的投资，也打开了Cruise从载人到载货的自动驾驶商业化落地新赛道；此前，两家公司已经启动在部分城市的生活百货最后一公里配送计划。

在Robotaxi方面，Cruise也已经拿到了阿联酋迪拜的一份独家供应商合同协议，将于2023年开始进行商业化运营，并持续到2029年，预计累计投入多达4000辆自动驾驶汽车。

而在今年初，Cruise刚刚完成对自动驾驶初创公司Voyage的全资收购，此前，该公司主要在北美几个老年退休社区提供自动驾驶接驳服务。

按照计划，Voyage公司的现有60人团队中的大部分人将加入Cruise，公司的联合创始人兼首席执行官Oliver Cameron也将担任Cruise的产品副总裁。

Cruise也是目前为止全球唯一一家有能力在全球范围内生产完全集成的自动驾驶汽车的初创公司，因为通用汽车和本田的强大产业股东背景。

不过，即便如此，困难依旧重重。

二、

在自己创立的公司被Crusie全资收购后，这位创始人兼CEO在自己的个人博客中这样写道：“提供自动驾驶技术很困难，但建立一个可行的自动驾驶业务更难。”

据知情人士透露，Oliver Cameron可能会给Crusie接下来的商业化运营带来更多营销思路，在这方面，Voyage有很多的过往成功经验。

此外，Oliver Cameron强调，公司的现有团队成员有很强的汽车工程开发经验，接下来将帮助Cruise实现Origin工程样车从研发项目到商业服务的“飞跃”。

其强调，自动驾驶出行服务的真正商业化，除了一定程度上需要进一步改进现有自动驾驶技术，还需要密切关注乘客的体验。

Cruise Automation成立于2013年，2016年被通用汽车（大股东）收购，但一直保持独立运营，去年底员工数超过1600人。和其他很多初创公司不同，Cruise很快进入了工程开发阶段。

该公司高级工程副总裁Mo ElShenawy表示，与通用汽车的合作为我们提供了许多其他公司不具备的优势，让我们能够从头开始设计一款自动驾驶汽车，实现规模和成本目标，使其成为一项可行的业务。

在其看来，自动驾驶这场比赛的决胜关键，是达到数十万辆车队的规模，并进入全球数万个城市。“实现规模化”是最关键的一步。

按照该公司的最初规划，Origin平台除了与通用汽车共享量产底盘之外，还同时考虑到了未来车身设计和传感器配置的模块化需求。

“疫情，让我们重新思考许多我们以前从未想过的事情。”Mo ElShenawy表示，公司正在重新考虑设计Cruise这款无人接驳车的舱内设计和整体用户体验。

比如，对座位的重新调整，通过增加隔断玻璃和消毒设施，一部分座位可以被移走，并限制为两名乘客，相互之间完全隔离，以减少传染的风险。定制的通风系统将增加空气循环，车辆将配备洗手液和湿巾。

下一步，Origin的重点是获得部署许可，从而允许从现在的封闭场测试转入商业运营阶段。按照计划，今年底前有机会开始商业化测试。

不过，放眼全球市场，汽车行业距离自动驾驶汽车的制造还有很长的路要走，消费者意识、标准化、法规/合规、隐私、安全等方面仍存在挑战。

即便是已经推出完全无人驾驶出行服务的Waymo，该公司前任首席执行官John Krafcik也谨慎表态，“我们从各个角度都做好了准备。但就目前而言，即使是拥有无需人工操作技术的车辆，也将配备训练有素的操作员（包括远程协助）。”

而在事故认定方面，除了担责主体的明确，系统的底层软件代码、训练数据以及系统所处的外部环境都缺乏足够的透明度和监管细则。

这也恰恰是阻碍Cruise商业化进程的关键要素之一。相比之下，阿曼之所以如此着急，也是因为中国市场在政策上的快速推进。

今年中国交通运输部发布的《关于促进道路交通自动驾驶技术发展和应用的指导意见》中，就明确鼓励地方开展自动驾驶摆渡接驳、智能泊车等试运行及商业运营服务。

《指导意见》提出，到2025年要推动自动驾驶技术试点和示范应用，包括支持开展自动驾驶载货运输服务、稳步推动自动驾驶客运出行服务。

而到目前为止，Waymo车队中只有5%到10%的已完成出行是由无人驾驶汽车完成的。John Krafcik也曾多次提出，“Robotaxi可能不是第一个落地的商业化场景。”

按照计划，Cruise已经开始部署量产生产线，为此，通用汽车已经投入22亿美元进行产线改造，是该公司历史上对单一工厂最大的单项投资。

对于Cruise和通用汽车来说，箭已离弦。