Headless Commerce（无头电商）与中台随想

Headless Commerce是一个有趣的名字，它是近一年国外电商行业的时髦术语。国内还不怎么流行这种叫法，但与其对应类似的概念实际上在中国也是漫天飞舞，这就是“API化”和“中台”说法。想到中台的火热，我也随手记下这篇文章，聊聊无头电商和中台。

什么是无头电商？

Headleass Commerce可以翻译成无头电商，或断头电商，核心概念就是将前台展现和后台服务进行解耦的一种架构。后台以API的方式提供服务，前端展现层与后端分离。没有前端表现层（头），剩下的就是无头电商了，剩下的就是一堆API接口。

写过代码的程序员都很容易理解，这不就是前后端分离，或面向服务架构(SOA)么？为什么这么简单的事情，会成为电商行业的噱头呢？其实，这个事情后面有很多深层次的原因，有商业原因，有电商演进历史，有生态原因，有品牌主新需求等等。

为什么会发生这种变化？

有几个事情比较重要：

      1. 品牌主建立自有电商的需求

1. 1. 国内外电商平台虽然都已经寡头化，美国有亚马逊，中国有京东淘宝，很多品牌主依旧努力建立自有电商渠道，不断突围。

   2. 品牌主建立自有平台可以加强自有数据的把控能力，直接与消费者进行互动，保证独有体验。

       2. 电商体验的多样化

1. 1. 电商不在是一个简单Web端，电商行业出现很多新触点：语音购物，无人超市，场景购物等，前端变得更加丰富多样

   2. 底层的基础能力相对稳定，底层可以利用API确保稳定

   3. 品牌直接面对消费者（Brand Direct To Consumer)

   1. 很多互联网品牌通过创新的电商方式直接面对消费者，消除传统的中间环节（零售商，批发商等）

   2. 一些私域流量给DTC创造了很多创新机会，最后这些创新场景都需要落地电商平台上。

    4. 电商平台的演化

   1. 一体式的电商解决方案：从交易到内容，往往是一家巨型供应商提供，比如Oracle , SAP， WordPress等

   2. 内容和交易能力的一些分离，出现了CMS或DXP的独立功能区域

   3. 无头电商：以API为基础的构建方式，前后端分离，通过API支持更广泛的生态

这种无头商务平台脱离了通常模板化的系统前端，允许开发人员在任何类型的框架中为产品和服务创建各种接触点。这样，后端开发人员就可以灵活地创建和使用应用程序编程接口（API），以便交付给任何类型的设备，而不仅仅是标准屏幕。

无头商务与传统商业有什么区别？

传统平台为客户和业务提供了模板化的体验，缺少自由风格的发挥空间，通过无头商务，可以更好地控制商务平台、客户业务和用户体验。

无头电商的好处本质上都来源于前后端的解耦，面向服务和API的架构。后端可以聚焦在沉淀，前后端可以利用API进行交互，以实现更多的应用场景。 

1） 无头商务是迎接物联网时代（IoT）而创建的
对应一些新零售场景，特别是没有任何屏幕的场景，如何通过语音，视频，手势等方式与消费者完成商业互动，其中也包括在户外，汽车等不同场地。

2） API 是数据流动的管道

无头电商也是未来数据收集，分析，管理的技术架构的基础。传统的单体电商产品，往往不能实现数据的灵活对流。

3）快速发布

各模块的解耦使得各个模块可以独立升级和发布，各个模块可以采用微服务技术独立发布，只需要保持接口的稳定和兼容。新的功能可以通过增加新的接口，新的场景可以驱动这些新接口的集成。例如，我们需要更换支付服务商，我们只需调用一个新的接口实现者就行，原则上不需要大更改，所有上层应用都不受影响。

4）个性化
无头电商是模块化和灵活的，各个模块API可以进行灵活的组合，封装，二次开发等。很多个性化的策略可以灵活应用在无头电商的各个环节当中。例如，消费者画像也可以作为标准模块，提供给各个模块使用，最大程度复用沉淀的洞察。

5）扩展性和稳定性

稳定性，可扩展性和性能对电子商务系统非常重要，因为它们可以直接影响客户的购买行为。如果出现意外的后端故障，如果后端和前端断开连接，后者仍然可用。后端和前端可以独立地进行水平扩展和垂直扩展。

无头电商和中台

说到这里，无头电商和中国热火朝天讨论的中台（Platform)的理念非常类似：大中台，小前台； 

大中台：本质上是沉淀能力，利用API提高复用性；小前台：本质上是快速迭代和试错。这个逻辑其实是和Gartner2015提出的Pace-Layerd 应用战略是一致的，当时Garnter根据系统的变化速度分为 "创新型" ，"