计算机的发展历史是一部充满创新、挑战和转变的史诗。从最初的原始计算机概念,到后来的机械计算机,人类不断地探索和突破,逐步推动计算机技术的进步。
一、原始计算机时代的探索
计算机的历史可以追溯到远古时代。那时,人们开始使用各种方法来进行计算,如结绳记事、石子计数等。这些原始的“计算工具”虽然简陋,但它们为后来计算机的发展奠定了基础。
公元六世纪,算盘成为新的计算工具,这是我国人民独特的创造,同时也是第一种彻底采用十进制计算的工具。算盘起源于汉朝,经历时间的洗礼,逐渐成熟于元朝。算盘是中国古代一项非常重要的发明,使用起来十分方便,除了可以完成简单的计算之外,它还可以存储。所以,直到今天,算盘还被经常使用。但是显然,算盘不能被叫做计算机,因为算盘不能自主完成计算,它仍然需要依靠人力。所以,第一台机械式的计算机发明不是在中国。
随着人类文明的进步,我们对计算速度和精度的追求从未停歇。在16世纪,天文、航海、测量等领域的飞速进展带来了大量庞杂的数据,其中最具挑战性的莫过于乘除运算。这一时期,人们开始投入巨大的智慧和精力来解决这一难题。
16世纪,苏格兰数学家尼培尔创造了一项名为尼氏骨片的数表,用于计算乘法。
1613年,英文单词"Computer"首次出现在理查德·布莱赛特(Richard Braithwait)的一本书中,那时并没有“计算机”这个含义,所以当时该词指的是从事计算工作的人。
1614年,苏格兰人约翰·奈皮尔(John Napier)发明了对数,将幂运算转化为乘除运算,再转化为加减运算,对数的引入极大地简化了计算过程,并为牛顿与莱布尼茨的微积分理论奠定了基础。
1620年,英国数学家埃德蒙·甘特(Edmund Gunter)将对数刻在一把尺子上,他将繁琐的数值改成直观的刻度,形成了甘特尺,这便是对数计算尺的最初雏形。
1625年,威廉·奥特雷德(William Oughtred)运用两把甘特尺的原理,创造了直线对数尺和圆形计算尺。这是对数计算尺进一步发展的重要里程碑。
这些工具能够处理更大规模的计算任务,提高了计算的速度和准确性。然而,这些工具仍然受到人为操作的限制,难以处理更复杂的数学问题。
二、机械计算机时代的崛起
1642年,一位叫布莱士·帕斯卡(Blaise Pascal)的法国数学家发明了加法器。这是第一台机械式的计算机。这个计算机外形看上去有点像一个盒子,内部有发条,只要把发条拧紧,它就能完成基本的运算,只能做简单的加法、减法运算。
1673年,莱布尼兹发明了莱布尼兹乘法器,不仅可以做加法、减法计算外,还可以做乘法、除法运算。
1668年,英国人塞谬尔·莫兰(Samuel Morland)
发明了一种可以进行加法和减法运算的机械计数器。
1773年,德国发明家菲利普·马特乌斯(Philipp Matthaus)制造并卖出了少量精确至12位的计算机器。
1775年,英国查理斯(Charles)制作成功了一台与 Leibniz 计算机类似的机器,但更先进一些。
1820年,法国人查尔斯·泽维尔托马斯·德·科尔(Charles Xavier Thomas de Colmar),制作成功第一台成品计算机,非常的可靠,可以放在桌面上,在后来的90多年间一直在市场上出售。
19世纪,机械计算机迎来了飞速发展的时期。这一时期,人们开始将更多的机械原理应用于计算机设计中,使得计算机的功能得到了极大的扩展。巴贝奇是机械计算机时代的杰出代表。他设计了一种名为“分析机”的机械计算机,能够执行更复杂的数学运算,甚至包括编程和存储数据的功能。尽管巴贝奇的分析机最终并未完全制造出来,但他的思想为后来的电子计算机的发展提供了重要的灵感。
1848年,英国数学家乔治·布尔(George Boole)创立了二进制代数学,为现代二进制计算机铺平了道路。
1854年,布尔提出了符号逻辑的思想,进一步推动了计算机领域的发展。布尔的创新奠定了计算机科学的基础,他的理论为逻辑运算和信息处理提供了坚实的数学基础,为现代计算机的逻辑设计和运算方式奠定了基石。
原始计算机时代和机械计算机时代是计算机发展史上的重要阶段。从最初的原始计算工具到复杂的机械计算机,人类不断地探索和创新,逐步推动了计算机技术的进步。这些早期的计算机虽然简陋和有限,但它们为后来的电子计算机的发展奠定了坚实的基础。