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为追求成功的科学事业而孜孜不倦的博士生(和博士后)指南

(按重要程度排序,对于自己获得成功的同学们表示歉意!)。

研究生阶段是一个特殊的时期,需要享受其中有趣而又有成就感的部分。只有在这一阶段,你拥有充分的时间来学习研究,发现新的东西,拥有追求新领域的自由,并且可以从中获取报酬,无需承担管理或者其他任何责任。即使出于相对微薄的工资、长时间以及安全性上的考量,依然会有很多人坚持到最后。这是因为一方面,它给予我们从知识上得到满足,二是发现新事物带来的兴奋感,三是可以获得自由安排工作时间,四是可以旅行,五是可以学习到其他志同道合者的见解,六是有可能真正帮助人类而带来的成就感。

  1. 选择一位你很敬佩的导师(了解一下他们过去和现在做了哪些工作,检索 Pubmed 看看他们的生产力有多高!),找一家有良好基础设施的学院或研究所,并且他们有足够的经费来不太对你的项目施加限制。

  2. 参与并为你的项目承担责任。这可能是从荣誉年度转变过来最重要的事情了。要想取得研究上的成功,你需要培养独立思考、批判分析、问题解决和时间管理的能力。惟一的方法就是承担起你的项目的责任。你需要把自己沉浸在研究中,并对每个实验计划和每个实验结果(包括失败)用脑子思考。将失败视为未来取得成功的挑战和训练,而不是四处找人来责怪。如果你只是按说明做事,把门锁上就走的话,你的研究成就永远无法取得进步。坚韧不拔是必不可少的!

  3. 努力工作。不要以为可以一周38小时就可以。您需要每周整天工作,每周大部分时间都在工作。这样就能达到一周50-60个小时,这是你在学术界(或实际上任何专业职业)取得成功所需的时间。如果研究是你的激情所在,其实这很容易做到,如果没有,你可能选错了行业。 您应该去工作是因为您想去,而不是因为您必须去。 当然,最终,时间数量并不重要——唯一重要的是生产力,但是除非您是天才、非常有组织并且非常幸运,否则您将需要花费足够的时间来发表足够的好文章来开始学术生涯。 四年的津贴在开始博士课程时可能似乎很漫长,但是四年过得很快,根据津贴来源,可能很难甚至不可能延长到第五年。
    把一提满工作的公文包带回家的人最有可能成功。 请注意你周围的人是怎么做的——不是他们“做到了”吗? 多出的时间是成功的原因,而不是结果!

  4. 玩得开心。抽空休息,度过适当的假期,这样你就不会精疲力竭。但是,如果你的工作取决于周围的人,不要计划在新年期间工作,然后在你的同事们都在努力工作的时候休假。另一方面,如果你完全自主,并且不使用有可能出故障的设备,那么假期将是在宁静中工作的绝佳时机,而不必与设备竞争。如果晚上你遇到瓶颈,最好等到第二天早上重新开始。

  5. 阅读文献,无论是在您所处的领域,还是周围的领域;无论是当前的还是过去的。除非你知道已经包含在其中的内容,否则你不可能对文献做出原创性的贡献。将它视为一个挑战,在自己的指导老师得到感兴趣的论文之前,让他们也看到自己的论文!最佳阅读论文的时间是在实验之间,或者在晚上或周末。在桌子上阅读论文而不是进行实验是一种糟糕的时间利用。大多数人开始阅读论文时会发现很有挑战。不要让这个阻碍你。相反,回到早期的文献或教科书,提出问题并与指导老师或其他同事讨论论文。利用这个机会来激发有思想的科学讨论。你的导师会很忙,但应该总是留出时间进行这些讨论(如果没有,就找另一个导师!)。

  6. 认真规划你的日子和周末。如果你在实验室,在一周开始时和每天开始时,要仔细安排实验,以尽量减少暂停时间。把明天要做的事当天写在清单上,同样也可以让你更有效地利用晚上的时间。除非有家庭约束,否则务必灵活处理自己的工作行程(这通常是你生活中最灵活的部分——因为当你有孩子之后,情况会有所不同,所以要充分利用这两三年的好机会)。

  7. 维护一本良好的实验簿,每天写下来。这将使论文写作变得容易得多,也有助于保护可能将来能给你带来丰厚回报的知识产权。特别是,记录下你的方法的细节。它们可以轻松转换成你的论文的章节。

  8. 最重要的是要有创造力。思考,思考再思考你正在做什么,为什么,以及是否有更好的方法可以采用。不要把自己的学位论文视为导师为自己定好的路线图。和导师及其他人谈论一下其他可行的替代方案,观察文献中有关你项目的新发现和想法。

    作为一名成功的科学家,最难的挑战可能就是拥有创造力,同时又要牢记可行性。现在就开始培养这方面的能力并想出一些大胆的问题,要有挑战“传统智慧”的勇气,即使这些来自于你的导师。不要害怕在科学上和导师争论——他们并不总是对的,应该欣赏争论。

  9. 要主动而不是被动,在你的研究中寻求信息和建议。不要以为这些都可以自然而然地浸入到你的头脑中。你的导师不可能知道所有事情(可能甚至技术上也不太杂通!),所以寻找正确的人去寻求建议,不要害怕询问。当你没有经验的时候很容易偏离轨道,浪费宝贵的时间和资源。那些坐等魔法发生,或者孤立存在的学生和博士永远也没有成就。

  10. 尝试保持一个三部分的项目组合,它们是“安全的”,“适度安全的”和具有挑战性的(如果成功的话,它们可能成为《自然》杂志的一篇文章?),这样你就可以确定获得博士学位,同时也可能有机会取得惊人的发现。

  11. 尽可能参加你所在地区的所有研讨会,但不要像海绵一样坐在后排,或者睡着;坐在前排,在提问时间或之后向演讲者、导师和实验室的其他人提问。以这种方式说话的学生更好地理解了自己的领域,是真正引人注目的人。请记住,在你的生活中,此时要想让自己出洋相是很困难的。勇于说话已经得到了赞赏!

  12. 充分利用任何参加会议或研讨会的机会。如果你有幸参加了这些活动,不要把它们当做假日;它们是工作。确保你参加每一场演讲,无论你认为它是否相关,你都会学到东西。在演讲之间,利用每一分钟来结识新朋友,了解他们正在做什么,告诉他们你正在做什么,记住这是你最有可能找到好的博士后实验室的地方。不要把所有时间都花在和你已经认识的人交谈或与你的实验室社交上,你可以在回来后再这样做。酒会和晚宴不是可选的,但这是大多数社交网络建立的地方,你需要和新的人一起混在一起,而不是待在你已经认识的人周围。同样,不要带上你的伴侣,把所有的空闲时间都和他们在一起;他们可以在会议开始之前或结束之后与你会合,但在会议期间,包括社交活动,你是在工作。如果你因为社交活动过度而宿醉了,不要错过第二天早上的会议,只需带个桶进去。回来后,告诉你的导师(他们可能通过辛苦获得的资助为所有或部分会议付款)和实验室的其他人,你从会议中学到了什么。

  13. 当你与导师会面时,拿一本笔记本并记录行动项,除非你记忆力非常好,确保这些行动项得以完成,或者回去解释为什么不能完成。

  14. 以任何方式练习你的写作技能。写作技巧差会严重影响你撰写令人满意的论文、获得资助并发表论文的能力。参加写作课程(如果你能找到好的),使用Word上的语法和拼写检查功能,从身边写作清晰简洁的人身上学习,从同事甚至朋友和家人那里获得你所写一切内容的反馈。规划你的项目,这样你就能从博士学位中获得至少3-4篇好的(或1-2篇非常好的)论文。不要等到你的奖学金或候选资格过期后再开始写论文。从第一天开始写作,即使你在前两年写的内容最终不会出现在你的论文中,这种经验也是非常宝贵的。它将有助于扩展和加深你的知识,优先考虑实验,并显著增加你在博士学位期间发表文章的机会,而不是在之后。此外,一篇好的文献综述经常可以发表,所以这也是另一个可以帮助你名声大噪的选择,特别是因为综述的引用率很高。

  15. 如果你能负担得起的话,买一台笔记本电脑,即使实验室已经配备了计算机。这样你就可以轻松地在工作和家之间工作,如果实验室变得更加繁忙,你仍然是独立的。

  16. 充分利用任何谈论你的工作的机会。把它当作一个借口来阅读更多的论文,认真思考你已经取得的成就(或者还没有取得的成就!)以及你的项目的方向。即使在实验室会议上,一个糟糕的展示也会让你看起来很糟糕,并且是浪费的机会。尽你最大的努力预测可能会得到的问题,并尝试准备好答案。如果你不知道问题的答案,那么就说出来;人们往往会看出一个“胡说”的答案!与家人和朋友谈论你的工作 - 他们有时会有有用的见解(作为纳税人最终是你的雇主)。

  17. 要认识到大多数研究非常昂贵。因此,您有责任仔细使用这些资金,不要浪费在构思不清或执行不佳的实验上。您应该仔细思考您所做的一切,并在不确定的情况下寻求建议。同时,您应该意识到您的工作效率也会对实验室中的其他人产生影响。如果您表现不佳,这将影响实验室的整体工作效率,从而影响实验室获得资助、支持您的研究并支付同事的工资。

  18. 要向前看。您需要思考自己在未来3、6或12个月可能会做什么,并思考现在是否可以采取任何措施来为未来做好准备。

  19. 要给自己设定期限并尽量遵守它们 - 这对于未来需要遵守拨款申请期限等日子很有好处,是很好的训练。

  20. 计划在某个时候出国工作,因为与一些真正的科学巨星共事的有太多好处(事实上,美国获得诺贝尔奖的数量比任何其他国家都多),并且可以更好地了解您在世界科学中的位置。如果您最终加入了实验室,实验室负责人获得的演讲邀请比他/她处理得了的多,一些邀请可能会转给您,这对于职业晋升来说是一个重大优势。

  21. 早期并且认真地考虑您在博士毕业后的计划。如果您希望继续从事研究,您应该意识到您将几乎完全根据您的出版记录来评估。这个评估包括文章数量、您在作者名单中的位置以及发表工作的期刊质量。如果没有良好的出版记录,您在研究中获得奖学金,甚至是拨款资助的职位的机会是很小的。薪资很难获得,因此竞争非常激烈。如果有一个职位和六个(或更多!)优秀的申请人,这份工作总是会授予取得最多成就的人。

  22. 开始合作。不要等待您的导师为您开始合作。只需与正在从事与您非常相似的课题的其他人进行对话或发送电子邮件即可开始滚动球。无论是诺贝尔奖获得者的实验室主任,还是博士生或任何人,您都可以与他们交谈或写信,看看他们是否有兴趣通过共享样本或想法来合作。最好先与您的导师讨论此事,不仅因为联合发送电子邮件更有可能收到回复,而且可能会有场合您至少想单独开始讨论。除了外部合作,还应与实验室同事合作。与实验室同事寻求合作的博士生通常会发表更多论文,并且比独立工作的人更早完成项目。我们都非常保护自己的项目,但有时我们无法做到万事俱备。可能会有帮助的是,让实验室中的某个人(可能是某个特定技术的专家)为您进行实验,这样可以节省很多时间。

  23. 加入专业学会。它们都有非常便宜的学生会员费,你将从任何层面的参与中获得一些好处(提升简历、会议注册费更便宜、了解你所在领域的其他人、学会期刊、通讯等)。

  24. 参加课程,比如统计学、生物信息学、英语或者其他你认为需要额外帮助的领域。虽然需要额外的时间和精力,但这些时间和精力都是值得花费的。

  25. 参与研究所或部门的活动,比如组织学生研讨会系列或会议,但不要以牺牲你的项目为代价。这都是很好的经验,并且对你的简历也有好处。

  26. 判断你是否是一个优秀的合作者,还是更适合独自工作。两种方式都是完全可以接受的,但要相应地规划你的职业生涯。优秀的合作者(特别是在现在非常流行的大型联合体中)需要非常好的沟通能力,以及外交手腕和耐心,但如果你天生不爱沟通、反社交(或者偏执、自私!),那可能不适合你。

  27. 最终,要成为一个成功的研究科学家(比如加入NHMRC Fellowship计划),你需要具备以下至少四个条件之一:

    • 极度积极主动

    • 富有创造力

    • 极其聪明

    • 非常努力工作

    • 实验室(或电脑)技能非常娴熟

    • 运气非常好

由于你不能依赖运气,最好把注意力放在其他方面。如果你认为自己无法满足上述大部分期望,那么这可能不是适合你的职业道路,所以要再次考虑!

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