资本?技术?生态? RPA是靠什么火起来的

本文大约4000字，慢慢读。

2019年，RPA突然火了。

 

这个不算新概念的技术，在各种时代背景的加持下，迅速燎原，一时间风光无限。

 

那么，如此热闹的市场环境能否容纳如此多的玩家？RPA对企业的价值点在哪里？什么样的创新企业才能最终赢得市场的认可？

 

只有追本溯源，才能看清楚这一场RPA狂欢的未来走向。

 

1000亿美元的大市场

 

当年RPA为何不火？

 

技术不成熟只是一方面，更多还在需求没那么迫切。本世纪初，人口红利远比现在丰富，信息化程度远没有现在高，再加上技术又不够先进，推RPA的确是费力不讨好的事。

 

但放眼今天，即便像我国这样的人口大国，人口红利消失殆尽，人力成本正在急速上升，加之信息化技术爆发式增长，数据量直线上升，用机器人来改变传统的业务模式就变成了顺理成章的事情。所以这才是RPA爆发的真正原因，当然这其中有一个不可忽视的关键因素是新技术取得了长足进步，尤其是人工智能技术。

 

这个市场究竟有多大？根据德勤2017年的调研显示，企业们平均认为有20%的全职人力工时可由机器人辅助替代。与此同时，数据显示，当前RPA市场每年的增速都超过100%。乐观预测的话，全球RPA市场规模未来5年将会突破1000亿美元。

 

1000亿美元，一个足以媲美云计算市场规模的细分领域。

 

序幕才刚刚拉开

 

到这里，就不难理解为什么一时间会冒出各种各样做RPA的公司，短时间内会有那么多热钱涌入，根本原因是争相恐后抢占市场。

 

从目前的市场格局看，RPA这条赛道上，主要的玩家可分为三大类：原来的综合咨询服务商，如德勤公司；以 UiPath为代表的初创公司；第三类是云计算厂商，以阿里云为代表。

 

从发展阶段看，国外的RPA起步较早，而且已成长到较大规模。除了UiPath外，还有美国AutomationAnywhere公司，以及在英国上市的Blue prism，它们属于RPA市场的第一梯队，技术相对成熟、领先、估值高、吸金能力强。比如，UiPath已经估值70亿美元，Automation Anywhere估值26亿美元。

 

相较而言，国内RPA事业起步较晚，2010年后艺赛旗、金智维、弘玑、阿里云 RPA、平安云RPA 安小蜂、兴业数金、达观数据等陆续成立。借助大市场的东风下，发展很快。

 

从应用情况看，当前RPA的主要客户是大型的国企、央企、金融机构、医疗机构、能源公司、物流公司，应用规模还谈不上特别广，有待进一步整合技术、深挖需求，同时将RPA推广至更广泛的领域。

 

RPA是什么？

 

讲到这里，有必要讲一下RPA能干什么？这样才能做到知其然知其所以然。

 

RPA，全称 Robotic Process Automation，即机器流程自动化。简单理解，就是用“机器人”替代人，只不过这个“机器人”并不是像我们在酒店、博物馆等看到的实体机器人，而是虚拟的，它可能只是一行代码，更直接的理解是“软件机器人”。

 

举个例子来说明，应该很多朋友都填过报销单，自己填自己的，觉得工作量也没那么大，但你想过财务人员在面对几百份、甚至几千份、几万份报销单时的心情吗？RPA就能干这个事，贴发票、填报销单、上传待审批。

 

重复、基于规则，以及需要在不同系统或传播介质中切换的工作，这正是 RPA 应用的最佳场景。试想下，企业内大量事务性的工作，都需要RPA，前景非常广阔。

 

节省时间、提高效率、减少企业的运营成本，帮助企业员工更有效的处理事务，增加企业的核心竞争力，进而帮助企业进入数字化转型时代。恐怕，一般的企业都没理由拒绝RPA带来的好处。

 

明白为什么那么多人看好RPA了吧？事实上，还有一个非常有说服力的第三方评估，那就是在Gartner公布的影响企业未来发展的10大科技中，RPA排名第一位，其发展前景和势头可见一斑。

 

什么是决定RPA企业的未来？

 

因此，毫无疑问RPA是当前的风口，谁能为用户带来价值，谁能成为“黑马”，有太多不可预知的因素。

 

那么，哪些关键因素在决定企业的发展前景？

 

第一个先决条件还得是技术。这本就是一个技术驱动型的领域，十多年前RPA没有大范围普及的一个重要因素就是技术不过关，部署RPA甚至比不部署更耗时耗力，失败是必然的结果。

 

什么是好的技术？最好的就是让用户感知不到它的存在，假如你是会计能让你专注于财务工作，而不是IT运维。技术背后是产品、解决方案、用户体验、服务等一系列因素，而不仅仅指单点的技术胜出。

 

第二个条件，资本。这是一个大鱼吃小鱼，快鱼吃慢鱼的时代，别管你技术有多好，依托资本快速占领市场才是第一要素，否则当别人已经占领，你再想夺回来就得花费更多的精力和资源。这一点看看互联网市场就知道了。

 

这其中第一个条件取决于积累，做的早、方向对，肯定比晚进来的对客户需求更了解，技术积累更深厚，第二个条件和第一个条件强相关，技术好，某种程度意味着吸金能力强，如今的资本市场都极其专业，远比普通人看到的更多。

 

所以，回过头想看懂RPA市场的格局，不妨从资本的视角去看一下。

 

为什么UiPath值70亿美元？

 

就以UiPath为例，为什么资本市场会给出70亿美元的估值？

 

简单介绍下UiPath的情况，2005年成立，总部位于纽约。这其中的关键词是成立早，至少说明在技术领先性和客户需求了解方面有优势。

 

截至目前，UiPath已完成四轮融资，2017年4月获3000万美元A轮融资，估值约1.09亿美元；2018年3月获1.2亿美元B轮融资，公司估值超10亿美元；2018年9月获2.25亿美元C轮融资，估值近30亿美元。2019年上半年，UiPath又完成了5.68亿美元的D轮融资，投资后估值为70亿美元，是目前身价最高的RPA公司。

 

从UiPath身上，我们发现在RAP领域具有黑马性质的企业有如下特点。

 

1、高成长性。

 

营收情况，过去两年，UiPath年度经常性收入(ARR) 从800万美元增长至2亿美元以上，实现了超过 5000% 的增长，是全球增长最快、价值最高的AI企业软件公司之一。

 

在财富500强企业的前10强中，有8家是UiPath的客户。在前50强中，UiPath的客户比例达到50%以上。像甲骨文、宝马、华为等全球全球知名企业都是其客户。

 

5000%，十分夸张了。这是高估值的一个支撑，高成长性。

 

2、产品和技术领先。

 

从产品技术角度看，UiPath RPA平台企业版三大核心组件UiPath Studio、UiPath Robots和UiPath Orchestrator。分别承担开发、执行、流程、管理的功能，三者相辅相成。

 

UiPath在产品上通过无代码部署，降低了对专业工程师的过度依赖，以及部署人才招聘的门槛，突破了产能的限制。同时能够以非侵袭方式整合进入客户系统中，客户可以专注于自动化项目，而不用担心其部署问题。

 

特别值得一提的是，目前，UiPath产品正与 AI 功能融合，这意味着 RPA 公司可以帮客户解决更多的业务问题，释放出人力，让这些人从事更具有高附加值的工作，从而增加了企业的忠诚度。

 

技术层面最好的证明是Gartner魔力象限。在Gartner最新发布的《2019年机器人流程自动化魔力象限研究报告》中，UiPath分别占据了魔力象限坐标中最高和最远位置，毫无悬念的领导者地位。这是支撑UiPath高估值的第二个支撑，技术领先性。

 

3、优质的服务能力。

 

此外，生态建设上，一方面，UiPath在构建技术合作伙伴联盟，包括微软、泰比（ABBYY）、商汤科技等在其中。另一方面，UiPath携手业务合作伙伴，如埃森哲、德勤等咨询机构，以及中投创展等本地系统集成商，乃至更多具备业务拓展和技术开发能力的合作伙伴，共同开拓RPA市场。这是第三个支撑，伙伴将助力UiPath走的更快更远。

 

以德勤为例，自2017年起其已为金融、电力、零售、汽车、贸易、餐饮、制造等众多行业近200家企业提供了RPA解决方案，涵盖近 600个业务流程。其中，超过80%的业务流程使用UiPath软件完成。

 

同时，德勤已经帮助超过40家全球集团建立机器人卓越中心。而根据德勤在2018年9月对全球37家企业的机器人卓越中心的调察显示，UiPath也是全球建立机器人卓越中心的企业的首选合作伙伴。见微知著，UiPath在用户心目中的位置可想而知。

 

因此，无论从UiPath的技术、服务能力，还是营收、融资等各个维度衡量下来，其都可以说处于领先地位。

 

如此看，70亿美元的估值高不高？如果按照一个细分领域来看，的确很高。但是，从广阔的AI市场与新技术应用的用户环境来看，70亿元的估值，一点也不高，还有巨大的想象空间。这也是，为什么初创公司会拼命拿钱，抢夺市场，占据先机的关键因素。

 

后记：RPA市场谁能笑到最后

 

在以上文字中，我们以UiPath为例分析了RPA企业的未来路线。从这个角度去观察市场上的各个玩家，各自所处的位置也就一目了然。

 

对于当前的众多RPA企业而言，风口期是培养能力的最佳窗口期。什么能力？商业的本质需要很多能力，技术、产品、落地、商务，一个都不能少。回到RPA这门生意上，最核心的还是两个方面，一是产品，二是服务，至于价格，对于B端用户体现的没有那么明显。

 

好的产品是需要长久积累的，好的服务一方面源自好的产品，一方面依托生态的力量，这也是业内认为一家致力于长久发展的RPA企业的核心能力，这关乎企业的未来。

 

所以，答案渐渐明朗了，倒不是说现在高估值的这些RPA企业一定能走到最后，毕竟风口还在谁都有机会。但是显然像UiPath这样的企业机会更多一些，得益于技术起步早，积累后，再加上更多的资本推动着它们能调动更多资源，形成一个正向循环，发展起来自然比其它企业更顺畅，赢面也更大。

 

同时，也要乐观的看到，这个市场的蓬勃发展，各类企业的相互竞争，会催生较多的商业模式，也会促进产品、服务和技术上的相互学习。这对用户而言，最终都是有好处的。不过唯一要提醒用户的是，选择RPA企业，一定要选择有实力、能够落地服务、具有开放、繁荣生态圈的RPA企业，这样，才能确保长久的“合作共赢”。

 

所以，无论谁最后胜出，对于全社会而言，这都是一种进步。毕竟我们需要更先进的生产力，而RPA技术的车轮在推动我们迈向更好的一段历史。