基业长青是一本书。
这本书探讨的是企业长生不老的秘诀。人不可以长生不老(至少目前不可以),企业是否能够做到长生不老?
微软过了他的巅峰时刻,被Google超越了;Google正处在他的巅峰时刻,可是他的超越者已经出现了——按照目前的形式,Facebook似乎要超越Google。那么Facebook之后,肯定还有新的超越者。长生不老很难。
中国有句古话,叫“富不过三代”。
中国古代的历史似乎也可以证明这一点,秦后有汉,汉后有唐(真正统一的帝国),唐后有宋,宋后有元,元后有明,明后有清——没有哪一个朝代可以长生不老。无论帝国的缔造者——秦始皇,刘邦,李世民,赵匡胤,成吉思汗,朱元璋,皇太极——是多么的雄才伟略,无论他们曾经到达什么样的巅峰时刻——文景之治,贞观之治,开元盛世,康乾盛世,他们总是无法避免的走向衰落。他们衰败的同时,总是伴随着新兴力量的兴起。如此周而复始,就像人的生老病死。
当权者当然也不会甘于衰落,他们会采取种种措施——比如商鞅变法,王安石变法,戊戌变法——来企图挽救这种沉沦的趋势,但基本上都是以失败而告终。其中最成功的可能要数商鞅变法,但是秦统一六国后,根本就没有多少年就灭亡了。就像人有了病可以治,但是无法让人长生不老(也许多少年后真的可以长生不老)。
企业为什么会衰落?最主要的原因是环境发生了改变,而他们对环境的改变有一种抵触,可能是战略的抵触,以维持他的巅峰状态;也可能是组织的抵触,官僚,臃肿,庞大的组织对变化变得麻木——包括心态上的麻木,以及行动上的麻木。
企业为什么会兴起?最主要的原因是环境发生了改变,并且,他们是一个新兴的组织,对改变感觉比较敏锐,行动比较敏捷。所以他们会获得成功,并且超越前辈,达到巅峰时刻。
其实,每次衰落和超越,在本质是都是一个进步。现代社会节奏很快,发展也很快,所以这种衰落和超越周期也会很短。
我们的关注点不应该停留在如何基业长青,而是关注如何超越。
每个企业都有他的历史使命,当他完成它的历史使命后,最好的归宿也许就是始终就寝。