孝道文化是中国根文化的一个子系统。中国的根文化中,把道德文化的德分为仁、义、礼、智、信五种子系统。仁、义、礼、智、信五个子系统中,在仁德系统里有慈、爱、孝、悌四大子支系统,孝道文化就是仁爱系统中的一个子支。
要真正具有广博、仁慈博爱精神,首先就要在孝道上具备广博意义上的大爱和狭义上的孝道之爱,这两个内容是和谐统一的。如果没有小爱孝敬父母,也难以有大爱爱国。
孝国家、孝家庭两方面是有机的整合体。只有从自己做起,从家庭做起,才能够扩展到孝爱于祖国,孝爱于更大的范围和更多的人,所以说内外是连接在一起的。
狭义方面,主要是表现在为人子女者对父母的孝敬之心、孝爱之心,里面的内容又分为“小孝”“中孝”“大孝”“至孝”和“真孝”五个大系统。其中,“小孝”的内容,主要是一种供养之孝,就是使父母能够衣食无忧,在这方面能够满足父母的要求。