通信在人类社会的发展过程中扮演着非常重要的作用,其技术水平甚至能成为一个国家发展程度的标志。信号作为信息的载体,最初是以模拟信号的形式出现的,但模拟信号在传输过程中对信道要求较高,也容易受到干扰,使得数据传输的速率较低,精度较差,误码率较高。随着通信技术的发展,目前通信系统中普遍使用数字信号,在传输过程中只有“0”和“1”两种状态,极大地提高了接收终端的辨识度。在工业控制和航空领域,对通信质量的要求更高,因而,高达800Mbps传输速率、采用铜介质差分信号传输的IEEE 1394总线成为工业控制领域控制总线的极佳选择。
IEEE 1394总线又称为火线(FireWire),是苹果公司于1985年提出的一个串行总线技术标准,该标准提出后,在Michael Teener的领导下,于1987年完成初稿,但直到1995年才正式被Institute of Electrical and Electronics Engineers组织(IEEE)认可,进而确立为通用标准,命名IEEE 1394-1995并公开发布,在该标准发布初期,由于一些描述和定义不够准确,IEEE又对标准进行了进一步改进和完善,形成了IEEE 1394a标准,大大提高了IEEE 1394的普及应用速度。后续在使用过程中,又逐步改进和补充,陆续发布了IEEE 1394a-2000、IEEE 1394b-2002、IEEE 1394-2008。
经过多次修订和改进,该标准的数据传输速率由最初的100Mbps、200Mbps、400Mbps、800Mbps扩展到了1.6Gbps乃至3.2Gbps,被称为“高速串行总线”,适合在对总线带宽、实时性和通信质量要求较高的工业控制和船舶、航空、航天等领域应用。