应用之星——移动开发者的免费午餐

世界上没有免费的午餐，然后在互联网世界，这条真理似乎被颠覆了。浏览器，免费；电子邮件，免费；聊天，免费；看电影听音乐，免费；甚至制作APP，免费！

但真免费、假免费之间，还是有区别：真免费是无条件的；免费打游戏机、领取赠品、存话费送电话等，多是有条件的免费，目的是吸引消费者到达要收费的境地，然后收费。

免费服务，在互联网世界尤其兴旺

这与数码化生产密不可分。数码化的生产，成本以前期软件的开发比重最大，一旦完成了，便看由多少人使用来分摊；就以微软的 Office 软件为例，最昂贵的就是开发软件的费用；一旦开发完成了，每增多一位用家，微软就授权他在网站下载，这对生产者来说，其实费用极低。比如说开发成本是500万元，有1万用户的时候是每户承担了500元的开发费用；如果有500万用户时，每户的承担费用仅为1元；当有5000万户时，就会降至0.1元。所以，有足够流量时，数码化生产对每位用家的成本降低，甚至达到不重要的水平。既是如此，不若把产品免费任用，当用户量增大了，便可吸纳更多的广告。

互联网公司的商业模式

广告是一种重要的模式，这一点不言而喻，但不是全部。另一种常见的收费模式是在增值服务上收费；现在大部分的网上游戏都选用此种收费办法。游戏的基础版是免费的，但要玩得有趣、升级快、玩得强的话，便需要购买道具；或有些软件的基础（单人少用量）版是免费的，但较专业或高级的便需收费。这些增值服务可能只有少数（有时少至1%以下）收费，但却让大部分人得以免费享用服务。

而网上商店的模式是向店主收租，或是合作分成，又或是普通排列免费，要提到较前位置让搜寻者易于找到，便需收费。有更多服务较专业、提供内容或较少量用户的平台，倾向收取月费。这些仍是很普遍的互联网收费形式。

应用之星，免费制作APP

APP开发价格不菲，从几万到几十万不等，且耗时较长。不懂技术的用户，需要依赖于开发团队（或IT人员）实现需求。

应用之星的出现，很好的解决了这个问题。通过搭建在线应用开发平台，为不懂编程、不会设计、对APP一无所知的普通用户，提供APP制作服务。仅需几个简单操作，就能制作出功能强大、满足个性化需求的APP。

以技术解放技术，应用之星免费的运营模式，令许多APP开发团队受到极大冲击。应用之星，也被行业内称之为app开发的“免费午餐”。

免费服务的未来

著名网络杂志 Wired 的创办人之一 Kevin Kelly 早在1999年写过一本书 New Rules for the New Economy（新经济新法则）其中一篇谈及 Economics of Plenitude（免费及富足经济），就曾预言技术成本将逐渐下降至近乎零。“应用之星”负责人加以解释：他认为不但互联网的软件会趋向免费，就是硬件，也会趋向零利润，而只会向消费者收回成本价。以今天网购风行，渐把中间人摒于门外，可见到此趋势确实在进行中。