关于因果关系的一点思考

从开始接触临床研究的方法论到现在，非常深刻的一个印象就是临床研究注重因果关系（Causality）的验证。比如设计一个随机对照试验（RCT）验证某种干预（药物、手术等）对某个临床结局的关系。所采用的主要方法就是控制所有对结局可能有影响的因素，（理论上）只让关心的干预方式在人群中有变异，并观察最终的结局的变化，建立干预对结局的关系。由于在试验设计的时候就让干预先发生，结局后发生，且在作用的过程中控制所有其他因素，因此可以在某种程度上下结论说这种干预对结局是一种因果关系。

从前几十年的实际情况来说，这样的假设被医学界所广泛接受了，近些年也有了一个比较流行的名字：循证医学。在医学界之外的人群中广泛传播。

因此要论证机器学习方法是否能应用于临床研究，如何应用这样的命题，看看人家概率论和统计学当时是如何应用到临床研究的，或者说，概率论和统计学是如何对待“因果关系”的，也许值得借鉴。