dereference的一种新译法：用引

本文原发表于 我在JavaEye的Blog，备份于此。

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今天阅读RFC3986（URI: Generic Syntax）时，遇到了dereference一词。

dereference一个URI的意思是：

To use that access mechanism to perform an action on the URI's resource is to "dereference" the URI.

dereference也可做名词，如 dereference of the URI ，意思就是对URI进行derefernce的操作。

dereference简单来说，就是根据reference取得资源。

这个词，在C/C++中较常见，*pointer操作，就叫做dereference，即取回指针所指的值。

wikipedia的词条上是这样写的：Accessing the value referred to by a reference is called dereferencing it.

本身dereference在英文中可能并不难理解。reference的过程可以记做：
reference of B => A
而dereference的过程可以记做：
dereference of A => B
正好是个相反的过程。

但是要找一个容易理解的汉语词来对应dereference看来比较困难。

常见的译名有：

解引用 1200
解除引用 435
反引用 234
逆向引用 8
间接引用 1170
复引用 23
递引用 1

reference也有译作“参考”、“参照”的：

解参考 276
解除参照 243
解参照 107
逆参照 82

另有侯捷所采用的译法：提领（881）。

上面所附的数字是google.cn上搜索结果数量（译名加上引号，并加上dereference单词一并搜索）。

一些搜索结果数量很少的译名没有列于此，“逆向引用”是因为某本C++书是这样译的，所以虽然google结果甚少，仍忝列于此；“复引用”和“递引用”因为颇有意思，也列于此；使用“逆参照”的则都是日文网页。

这些译法中，逆向引用、反引用等在中文表意上不甚恰当（尽管dereference确实与reference相反），使用也较少。解除引用的译法 则是错误的。复引用和递引用虽然意思可以说通，但“复”和“递”两字不是在其本义上使用的，因此也容易误解。比如递引用或可解为传递引用。

剩下的，就是目前使用最多的“解引用”、“间接引用”和“提领”。

其中“间接引用”并非是dereference的译名，而是因为C/C++的*pointer操作的标准名字是indirection operator。在C/C++的语境中，*即可以叫做indirection operator也可叫做dereference operator（与*类似，&既可叫做address-of operator，也可叫做reference operator）。所以间接引用当然不能作为dereference的一般译名。

侯捷所采用的“提领”有点怪异，总让人想到提纲挈领，不知做何解。所以流传虽广，但接受不多。

这样，在排除法之后，似乎只有“解引用”了。这个译法应该说还是较贴切的。“解”字的一个常用义项就是“解决、确定”。所以可以理解为“将引用解回所指之物（资源、值）”。在RFC3986中，有这样一段话：
URI "resolution" is the process of determining an access mechanism and the appropriate parameters necessary to dereference a URI; this resolution may require several iterations. To use that access mechanism to perform an action on the URI's resource is to "dereference" the URI.
其中的resolution正好对应于“解”字。

不过，精确说来，resolution并非dereference的核心意思。resolution是确定acesss mechanism的过程，而dereference是使用access mechanism（对资源执行某种操作）的过程。它们是相关但是独立的两个步骤。C/C++中的dereference就没有resolution的步 骤。

由此点来说，“解引用”这个译法，还是存在小小瑕疵，因为它只突出了“解”，但是关键在“用（access）”上。

dereference的核心含义，还是根据reference来access（resource或者value），通常可以认为就是根据引用来存取资源或存取值。

根据这个意义，我曾想到或许可以译作“取用”。

“取用”这个译法的好处是，非常容易理解，在多数场合也是可以说得通的。

但是“取用”译法也存在很大的问题：

1. “取用”是一个过于日常化的词汇，不宜用来翻译有特定涵义的技术术语。而且取用A，并非是取A来用，而是取A之所指来用，这样就与原意有了微妙的差别。当然，“引用”也是一个日常词汇，不过这并不能推导出“取用”也可以适合。

2. “取用”在某些场合存在问题，因为access可以是取也可以是存。比如C/C++中的dereference操作，也是可以用来赋值的。URI的dereference也是如此，对于所执行的操作并没有限定。

所以我否定了“取用”。

既然否定了，为什么又提呢？这是因为，对于第2点问题的考察，给了我启示，虽然在C/C++中access就是存取，但是URI的access更为广泛——其实access只是一个广义的“访问”，而不限于存取两种动作。

这样，根据reference来access，就不是理解成“根据引用来存取资源或存取值”了，而是“根据引用来对所引用之物做某些事情”。简单 的说，我们就是在“运用引用”——当然这个有点过于简化，因为如果不涉及引用所指之物（比如符号运算），是不需要dereference的。

如果更精炼一点，我们是不是可以直接把这一操作称作“用引”呢？“用引”一词甚至没有上面这个过于简化的问题。因为单单一个“引”字，意涵更广。 “用引”从文言解，可以包含双重意思，第一层意思是：利用引用，第二层意思是：使用所引之物。两层意思叠加正好是：通过引用来使用所引之物，恰与 dereference的含义完美吻合。

“用引”一词还有一个显而易见的优点，就是与“引用”互为回文，恰与reference和dereference的对照异曲同工。

当然，凡事都有正反两面。“用引”译法，带一点文言感，常为某些人一概拒斥。

平心而论，“用引”在做名词的时候，相对容易接受，我们说“对于指针的用引操作”或者“一个URI的用引过程”，还是相当自然的。但是在做动词的 时候，就存在问题。说“用引一个URI”，会觉得拗口，因为这不符合中文的习惯。这个问题可以通过对句子稍作变通来解决，比如说成“对于一个URI进行用 引”，即进行名词化（类似于变成了dereferencing）。此外，如果“用引”将来流行开来，逐渐成为一个专有名词的时候，再说“用引一个URI” 也就不觉尴尬了。

以上。

通常来说，在翻译的时候我首先倾向于采用既有之译法。不过dereference一词本来使用就较少，最常用的几种译法，也因此还没有流传开来 （比如google上搜索结果就还相当少），也都尚未通过约定俗成而自然获得术语之全部内涵。因此我认为目前仍有机会考虑一些更好的译法，故而在此提出 “用引”一译，抛砖引玉，以求方家。