在上下文无关文法的定义中,要求产生式的左部是一个非终结符,而产生式的右部是非终结符和终结符串。但是有一类产生式非常特殊。它们形如
V→ϵ
这里V是非终结符,而 ϵ 是一个特殊的字符,表示空串。
在处理空串时需要特别注意。因为一个空串可以看做是两个空串的链接。这样一生二,二生三,无穷无尽,不知道何处是个头。因此在语法分析时,空串产生式不是随处可用。那么在什么情况下才用空串产生式呢?
我们知道,任何一个非终结符V,都可以构造一个从V诱导出的字符串(或者说终结符串)构成的集合。我们把这个集合中每个序列的起始字符提取出来,组成一个集合,称为非终结符V的前导字符组成的集合。我们在做语法分析时,如果发现当前的字符没有出现在V的前导字符集中,那么就需要用到空串产生式。
例: 考虑如下文法。
<arg−list>→<arg><opt−arg−list>
<script type="math/tex; mode=display" id="MathJax-Element-4003"> \rightarrow </script>
<opt−arg−list>→,<arg><opt−arg−list>
<script type="math/tex; mode=display" id="MathJax-Element-4004"> \rightarrow , </script>
<