RPA(Robotic Process Automation)系机器人流程自动化,是通过模仿人机交互的方式,代替人类去自动处理那些有规则的、机械的、重复的工作。它采用的是“非侵入式”的操作,即模仿人操作电脑的行为去操作电脑中的文件、系统和应用。
信息化发展给人类带来便利的同时,也催生了大量的信息孤岛和数据烟囱。很早人们就发现了这个问题,过去尝试过数据仓库,想在不改变原有系统的前提下,从数据层面打破信息孤岛,经历大量实践之后,大多都没有达到人们的预期。随着技术的发展,人们也在尝试采用中台的方式去解决数据烟囱等问题,构建统一的规范标准,从企业整体着眼,有规划、有步骤地去改造企业现有的系统,想从根本上解决信息孤岛和数据烟囱的问题。
而现实中,企业的信息化进程不是一蹴而就的,往往都是在一个相对漫长的过程中不断衍化和迭代的。不同的建设时间、不同的技术体系、不同的开发商等等,对企业来讲,不管是梳理底层的数据逻辑、还是改造现有的信息系统,都非常有难度。对于一个在用的业务系统,企业的业务人员可能非常熟悉它的功能操作,却无从理解它背后的逻辑;即便是底层逻辑的设计者,也会随着业务的演化、时间的推移和工作的变迁而变得无法解析。因此,从使用者角度出发,采用无侵入的方式,模仿真人去开展跨系统的机器人流程自动化(RPA)就应运而生了。
信息化发展到一定阶段后,企业数字化转型的进程也在加速。期间,我们可能通过数据集成、系统升级等手段,能够解决大量的数字化转型的任务,端到端流程中的断点、盲点也会越来越少。而此时,RPA就显得尤其重要,因为打破少数几个、甚至一个断点、盲点,就可以实现完整的端到端流程自动化,帮助企业数字化转型走完最后一公里。