【读书笔记·VLSI电路设计方法解密】问题11：开发芯片的主要成本包括哪些

开发VLSI芯片的成本可分为两类：固定成本和可变成本。

固定成本也称为非经常性工程成本（NRE），指的是研发、设计和测试新产品的一次性成本。在制定项目预算和分析新产品的盈利能力时，必须考虑NRE成本。在芯片设计行业，这些成本包括工程设计费用（工资、EDA工具许可证、CPU时间、磁盘空间等）和光罩（掩膜版）成本。目前（2006年），使用90nm技术时，仅光罩成本就大约为一百万美元。这种固定成本是不可退还的，并且与产品的销售量无关。因此，要实现盈利，产品的销售额必须足以至少覆盖初始NRE成本以及生产所需的材料和加工成本。

可变成本是指生产芯片时的制造、测试和封装成本。该成本与产量成正比，因为每个芯片的制造都需要原材料和测试时间。为了保持产品的生产，这些费用需要持续支付。

对于小批量产品而言，NRE或固定成本占总体成本的比例较大。然而，随着产量的增加，固定成本逐渐被稀释，可变成本则成为主要的成本。在项目的早期阶段，成本研究是一个非常重要、复杂且敏感的课题。准确预测或估算未来的支出和产品的潜在收入并非易事。有时，决定是否终止或支持一个技术上有前景但市场反响不佳的项目非常困难，因为市场瞬息万变，今天看似不受欢迎的产品明天可能会变得非常流行，反之亦然。