一个愚蠢的点子是如何变成一个热门网站的

如果说有什么事情是 Nick Romero 可以百分百肯定的，那就是他比他的表弟 Casey 长得好看。但是仅仅知道是不够的 ------ Romero 需要证明。否则他这个想法就只是一个那些观点不同的朋友、亲戚或者他们各自的罗曼史都无法证明的争论，他的想法需要一个客观的证明。

所以，在一个工作日的午后，这个20岁的通信

工程师 扫描了一张自己的照片上传到 Hot or Not (hotornot.com) 上。在这个 网站 上，人们可以匿名地给发帖人的长相打分。几周之前 Romero 的表弟 Casey 在 Hot or Not 上得了 7.8 分。在贴出自己的照片不久，Romero 得到了 9.5 分，高过他表弟的分数 ------ 不，可以说是足矣秒杀他表弟的分数。正如 Romero 所料，在家里面还是他长得帅，现在他可以用数字来证明这一点了。

我选 3 号选手



最近三年，Nick Romero 可能不得不进入一个男性的选美比赛，或者更糟，登上 MTV (译者注： Mountain View，美国西部的一座小镇) 的 Summer Break 的舞台，来发现他自己究竟多么吸引人。这些日子以来，数以百万计的人登陆到 Hot or Not，或者那些不断出现的模仿 Hot or Not 的网站，得到对他们长相的真实的评估、然后约会系统给他们计算出来的梦中情人。这是媒婆的福音，也许会是母亲的噩梦。

James Hong 和 Jim Young，这两个来自 Mountain View 的工程师在 2000 年 10 月创立了 Hot or Not，无意识地开启了 网络 评分浪潮。到现在有了上百个模仿者，比如 Rate My Girlfriend，Rate My Shoes，Rate My Thong，Best Butt，Cutie Pageant，Face the Jury，以 geek 为中心的 AMIBIOSORNOT.COM 和具有讽刺意味的 Am I Annoying or Not?。就连 AOL 也有个叫 Rate a Buddy 的网站玩儿这种评分游戏。

在全世界范围内，好奇的人们还在继续给别人打分并了解别人如何评价他们自己。互联网用户每天漫游虚拟的人肉市场和看人网站，对这些数字游戏上瘾。无聊的人和无所事事的人一张接一张地给相片打分。浏览照片的分数就像在一个大商场看人头攒动。来自各行各业的人们提交他们的照片，为了打分和约会---- --甚至前任国务卿 Madeleine Albright 的照片也在这个网站上出现过一次。

就好像看照片不够让人耽溺似的，在网站建立六个月之后，增加了“和我约会”的功能。“和我约会”使人们可以看到约会对象的基本信息（译者注： 原文为 bios）、安排“双人速配”（“double match”），收费的。这意味着两人已经同意分享他们的连络方式。

Hong 和 Young 发明 “和我约会” 是为了保持网站的黏性。运营 Hot or Not 不是一个简单的工作。在网站开始运营的头三个月，两人几乎每月都要花上 $20,000 。

Young 说：“我们必须做点儿什么了。我们不知道这会花多少钱。当我们刚开始运营的时候，广告收入足够抵上我们的开销。当然你知道接下来发生了什么。” 他笑着说：“广告收入愈来愈少，很快我们就有赤字了。繁荣已经结束，经济开始萧条。幸运的是，有朋友告诉我们千万不能关了网站。”

有那么几天，Hong 把网站发布在他学校的服务器上。接着他找到了一个主机托管服务商，可以延迟 30 天付款。同时，“和我约会”功能开始有了明显的需求。在 Young 和 Hong 把那些色情网站赶出去之前，它们张贴假的照片并把用户带去聊天网站------这不是当然 Hot or Not 的创立者所希望看到的，不过他们网站的用户倒是蛮喜欢那些色情网站的聊天功能。 这给了 Mountain View 的 创业者 一闪念的灵感：干嘛不把在线打分游戏变成在线约会游戏呢？

这就是“和我约会”的由来。开始使用“和我约会”功能并不收费，不过如果两个人开始“双人速配”了，就要每月收费 $6，Hong 和 Young 认为这是比较合理的价格。

Young 坚持说：“我们做的任何事都不是为了赚钱， 搞 Hot or Not 仅仅是为了好玩儿。”

也许他们确实没有那么想，不过事实是，Hong 和 Young 的简陋的网站确实在给这两个不走运的创业者赚钱，尽管两人都没有放太多时间去维护 Hot or Not。Young 毕业于柏克莱电机工程系，解决各种技术难题；Hong，如果没有别的工作的话，每天花几个小时答复email。这就是一般意义上的美梦成真的 网络生活 方式吧。

具有讽刺意义的是， 象 Hot or Not 这么荒谬的点子，在这个被认为是网络泡沫的时代也不能逃脱被比较的命运。

“我们注意到了这种反讽。” Young 说。“我们喜欢它。也许是因为我们干的事儿不是那么一本正经，不像大的互联网公司------整个网络环境还没有影响它。” 然后他补述，“但是我们正在存钱。谁知道呢，我们存钱以备不时之需。”

In Your Face

对某些人而言，仅仅根据人们的外表来给人打分或者和人约会的点子，是如今这个浅薄的社会判断人们的内在和外表的另一种令人作呕的方式。如果你很漂亮或者很英俊，社会说，你是一个好人。这是主流观念不分老幼、强加于人的信息。好看的人更成功，他们通常得到较轻的法院判罚，而且不太可能被认为有任何的心理变态。

Santa Clara 大学的社会心理学者 Jerry Burger认为，像 Hot or Not 这样的网站是可怕的。“它再次传递这样的信息------人们根据你的外表评判你。” Burger 博士说。“当人们看到你，根据你的外表评判你，尽管是无意的已经很不好了。那种把人们放到人肉市场上的做法是极为可憎的。”

Hong 和 Young 对此的回答是他们的口号：这个网站仅仅是为了好玩儿。不过在开始的时候，他们不确定这是否会被接受，于是他们搞的是匿名制。一个月之后，当每个人似乎都赞同的时候，他们有了少许名人的光辉，并把自己照片和个人信息放到了“谁是谁” （"Who's Who"）部分上面。而且他们继续让人们给自己打分，这样看起来不那么伪善。

Hong 承认这个网站浅薄，而且他指出每个人都有平时看起来不怎么样的朋友，直到你真正开始认识他们，这时候他们的个性才突然使他们看起来更吸引人。

“毋庸讳言诚实是重要的，不过如果你想知道你到底有多帅------仅仅基于很小的方面，你的容貌------好吧，也许你以前从没这么做过，" Hong 说。“如果你曾让你的朋友给你打分，你不会得到一个诚实的回答。在我上这个网站之前我不知道这一点。我以为我是 7，但我不是。” Hong 现在的分数是 5.8。


两个巨酷的创业者: James Young (左) 和 Jim Hong (右) 在一个周二构思了他们的打分网站， 周五搭建好， 周一就上线了。 两年后， 网站终于为他们赚钱了。

性苦闷的吸血鬼

在一个有着卷曲的灰发、一双美腿，并向一个把“性”列为自己最近 20 年的爱好的、漂白的金发、找人喝下午茶（"share 4:20 with,"）的带着飞行眼镜的退役军官发誓说， 她的照片是近照的 69岁的寡妇眼里，在 Hot or Not 上的每次尝试都有 21 种口味（ 21 flavors， 美国著名的冰激凌品牌Howard Johnson's公司有 28 种口味，而Baskin Robbins公司则有 31 种口味）。在流连这个网站一阵子之后，你能清楚地了解什么是主流的审美标准。

举个例子，对于男人来说，抱着一只狗能给你挣 7 分，抱着一个婴儿也许能给你挣个 8 分。和传统的观念不同，太男性化的长相过时了------相对于站在他们的运动型汽车前面的肌肉男来说，长相斯文的男人更容易获得女性的高分。对于女性来说，依然是传统的观念，露的越多越好。平坦的腹部或者一件比基尼都能给你带来高分。

不过需要谨记：色情或者接近色情的图片在这个网站是不允许的。Hong 和 Young，或者他们的志愿者，在照片贴出之前都要检查。这并不是说一个穿着套头毛衣的帅哥就要和一个穿泳装的路人竞争。正如 Hong 指出的：“这是 Hot or Not, 不是 Classically Beautiful or Not。”

很多人--- ---就像 Nick Romero, 那个得了 9.5 分的通讯工程师------是从朋友那儿知道 Hot or Not 的，并上传了自己的照片。Romero并不清楚在这个网站他还可以和人约会，在有一些辣妹想和他配对之后，Romero 决定交上 $6 看看会发生什么。

随后他遇到了一个澳大利亚美女并和开始和她交往。“她很辣”，Romero 说，“还是个怪胎，这很酷。我们经常聊性。跟她聊天很有趣。她还是双性恋，所以我们还能谈论女孩。我们开玩笑说如果我们见面了我们要在一个公共场合做爱，不过我不知道这会不会发生，因为她远在地球的另一边。”

Romero 还遇到了很多其他的女孩，不过他说大部分都太“无趣”，没办法让他长期保持兴奋。有些就太粘人以至于把他吓跑了。他也拒绝了一些邀请，因为他们不够可爱。

最近他遇到了一个来自半月湾（Half Moon Bay）的女孩，因为他要去那附近的一个酒吧，他提议女孩和他以及他的朋友们见面。

Romero 回忆到：“她说没问题，不过我并没有真的放在心上，因为当时我和朋友玩儿的挺开心。然后她走过来跟我打招呼，我们喝了杯酒。我们东拉西扯了一会儿，她靠了过来开始舔我的耳朵。我有些惊讶但是表现正常。然后她问我愿不愿意到她那儿去，我不想，因为我和一些朋友在一起。她看起来很怪异，像是某种性苦闷的吸血鬼。”

他在 Hot or Not 的经历还算有趣，他至少遇到了一个毫无疑问很酷的女孩。不过他觉得就花这个月的6美元，然后就取消这项服务。

他说：“上这个网站很有趣，不过我有点儿玩够了。也许我工作郁闷的时候会再登陆，投上几票。”

在网站的“和我约会”部分，其他人有更多成功经验，比如波士顿的Chris C。他给 Hong 和 Young 写信感谢他们改变了他的生活。他的信听起来像个宗教皈依者的感言：“一个月以前我遇到了我梦中的女孩，在那儿之后打电话花费了我们几千美元！我只是当在电脑上工作的时候上 Hot or Not，希望可以和不同的人聊天。我从没想过可以遇到我的另一半。”

Running the Numbers

2000 年10月: 那是一个让人昏昏欲睡的周二的下午，Hong 和 Young在 Mountain View 的寓所里喝着喜力啤酒。Young 开始跟 Hong 讲他在前一天晚上的派对上遇到的女孩。“她是一个完美的10分。” Young 说。那就是一切的开始。

任何人都能做到这一点。人们也许早已经想过，而且在那一年确实有很多不怎么样的网站倒掉了。只不过 Hong 和 Young 真的把他们的计划付诸于行动------一个在线评分网站，在上面人们可以贴自己的照片，别人可以给他们打分，从1到10。

到了周五晚上，网站做好了，贴上了 Hong, Young 还有他们的朋友的照片，下个周一就要发布了。在网站启用之前， Hong 用他老爸来测试了一下这个将来会是最热门的之一的网站。

“Young 把它发给我的时候，我在家呢。” Hong 说，“于是第一个在傍边看到的是我爸。我告诉他这是Young 正在搞的东西，因为我不想让他知道我也参与了。”

Hong 说，有趣的是，正是他的爸爸马上就上瘾了。“听老爸说’她很辣’这样的话，感觉有点儿古怪。”

Hong 的爸爸不是唯一要挂在这个网站的人，他只是第一个而已。10月9号，在灵光一闪的一周之后， Hot or Not 启动了------第一天有 50,000 人登陆。

今天，有七千万到一亿人访问了这个网站。超过两百万人提交了照片看看自己有多酷，总共有超过二十亿次的投票。

既然有数以亿记的投票，数百万贴出自己照片的人也得到了真实的评价。也许不是你期待的 9.9 分，不过请听听来自 Hot or Not 先锋的忠告：“这个网站的美妙之处在于，即使我只得了 6 分，但是有人给了我 10 分。” Hong 说。“在某个地方有人喜欢我，对吧？只不过不是大多数人而已。这也不错，毕竟我只需要找到一个人。”