医学图像分割任务中的典型科学问题

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今天我们从科学问题的视角对近期调研的论文进行梳理，目的在于明确现有医学图像分割方法主要针对的科学问题与技术问题，从而回答科研实践中经常面临的“做什么”，“为什么做”，“怎么做” 这几个核心问题，进而确定研究目标，想出idea。

医学图像分割任务隶属于图像分割任务，与自然图像分割、遥感图像分割一同作为图像分割任务的三驾马车。医学图像分割能够帮助医生快速定位组织与病灶、减轻医生手动标注的负担，进而提升疾病诊断准确率与效率。因此，快速准确的医学图像分割对疾病诊断具有重要意义。但目前医学图像分割面临诸多问题，例如图像模糊、标注成本高、模型可解释性、推理实时性等，这些问题阻碍了医学图像分割研究的发展与落地应用。
我们首先介绍常见的医学图像类型。主要包括超声、CT、MRI、X光、病理切片等。往往针对特定的任务，临床上会有最常用的成像手段。这种现象的原因是多方面的，往往受诊疗费用、图像清晰度、检查耗费时间、医学指南等的共同影响。下面首先对每种模态数据的特点进行总结。
超声图像：基于声波在不同密度的组织中传播的速度和反射率成像。具有无辐射，实时成像，费用低等特点，适合产科、心脏检查及腹部器官检查。但由于其软组织成像分辨率较低，难以区分组织与边界，导致模型分割结果出现过分割与欠分割。
CT：通过X射线和计算机重建技术生成断层图像，提供体内的三维结构信息。对不同密度的组织（骨骼、软组织、液体等）有良好的分辨能力，特别适用于骨骼、内脏器官的成像。由于能够精确展示复杂解剖结构，常用于创伤、肿瘤和脏器疾病的诊断。但由于CT辐射剂量较高，软组织分辨率不如MRI。
MRI：通过强磁场和射频脉冲对体内的氢原子进行成像，主要适合软组织结构的展示，如脑部、脊椎、肌肉、关节、心脏等。MRI能够生成不同加权图像（如T1、T2加权图像），每种加权图像反映不同的组织特性和病理情况。图像的对比度较好，细节丰富，软组织间的差异非常明显。主要优势在于无辐射，适用于详细检查软组织和神经系统。但扫描时间较长，成本高，对金属植入物患者不适用。
X光：基于射线穿透人体不同组织的不同程度成像。具有快速、费用低等特点，常用于骨折诊断、胸部疾病筛查等。但X光不能提供详细的软组织信息，且有辐射风险。
病理切片：通过组织切片和染色技术，在显微镜下进行高倍放大观察。图像呈现的是细胞和组织的微观结构。主要应用于肿瘤、炎症等疾病的诊断，能够显示细胞结构、染色质分布、细胞核和细胞质的变化。优点在于能够进行精确的病理分析，具有细胞级别的高分辨率。但由于病理切片是有创方法，通常需要在手术或活检后获取组织，增加了患者痛苦。

下面从数据、模型、应用三个方面对医学图像分割任务中面临的主要科学问题加以总结。

数据

医学图像往往存在大量医学先验知识，如何利用分割区域的医学先验知识（形状、相对位置、包含从属关系等），提升模型分割准确性？
由于数据采样条件不同，数据集中存在模糊、切面不标准、结构缺失等困难样本，如何在模型训练过程中重点关注困难样本，从而使训练过程更加平稳，进而提升分割精度？
如何提升图像质量从而降低模型分割难度，进而提升分割精度？
如何提取鲁棒特征，使模型具有更好的泛化性能，从而更加适应多中心数据场景？
如何有效识别并处理与黄金标准不一致的标签
某些疾病需要活体取样作病理切片，但这种有创方式对患者伤害很大，能否采用非介入式方法进行诊断。
采用多模态融合方法能够提升模型精度与鲁棒性，但多个模态间的特征交互直接影响模型性能。如何实现多模态间的精确配准？如何实现多模态数据的特征融合？如何确定多模态数据的主从地位？

模型

如何将语言建模架构（xlstm、mamba、SSD）应用到计算机视觉的非序列输入
如何设计图像分块扫描算法，从而在线性时间复杂度限制下提取图像空间关联
医学诊断的先验知识有时难以通过简要的规则清楚描述，如何使模型基于模糊先验自主归纳精确的先验知识，从而同时提升模型的可解释性与精确性。
如何提升分割模型的泛化性能，从而保证模型对新数据的适应性
如何在仅有单帧分割标注的情况下，基于时空关联信息有效推断并生成完整医学视频序列的分割

应用

准确性：在高噪声或低质量的医学图像中，如何设计模型以最大限度地减少误分割，提高分割精度，从而提升疾病诊断的准确性？
实时性：如何在保证医学图像分割精度的同时优化模型的推理速度，以满足临床应用中的实时分割需求，尤其是在手术导航等场景下？
模型小型化与边缘设备部署：如何在不显著降低分割精度的前提下，开发轻量化模型，使其能够在计算资源有限的边缘设备上进行高效的医学图像分割，从而支持移动医疗和远程诊断？
可解释性：如何提升医学图像分割模型的可解释性，使其能够提供对分割结果的详细解释，从而帮助医护人员更好地理解模型的决策依据，提升临床应用的可信度？

尾声

需要说明的是，医学图像分割任务中面临的科学问题远远不止上述这些。严格意义上来说，上述一部分是科学问题，另一部分是技术问题，但这两种同样是有意义的研究问题，同样可以做出有意义的成果，因此这里不作明确区分。
近期文章将聚焦于实际需求、科学问题、技术问题、解决方案这几个重要概念，围绕如何读论文，如何想idea等问题谈谈我的看法，如果对此感兴趣，请动动手指，点赞关注转发在看，怎么方便怎么来，感谢您的支持与厚爱！