《Real-Time Rendering 4th Edition》全文翻译 - 第3章 图形处理单元(GPU)（上）3.1 ~ 3.3

反正也没什么人看，下一期就等明年再翻译吧！另外也说不准，心情不好的话这应该就是最后一篇了……

实时渲染（第四版）Real-Time Rendering (Fourth Edition)

第3章 图形处理单元(GPU) Chapter 3 The Graphics Processing Unit

“The display is the computer.”

—Jen-Hsun Huang

 

 

“显示器就是计算机。”

——黄仁勋

（注：黄仁勋，美籍华人，NVIDIA公司创始人兼首席执行官。此句大意是指图形显示对于用户的直观与重要性。）

从历史上看，图形加速始于在与三角形重叠的每条像素扫描线上插入颜色，然后显示这些值。其中包括访问图像数据的功能，可以将纹理应用于表面。其中还添加了用于内插（interpolating）和测试z深度的硬件，提供了内置的可见性检查。由于它们的频繁使用，因此将此类过程用于专用硬件以提高性能。连续几代硬件中添加了渲染管线的更多部分，以及每个部分的更多功能。专用图形硬件相对于CPU的唯一计算优势是速度，但速度至关重要。

在过去的二十年中，图形硬件经历了不可思议的转变。1999年，第一款包含硬件顶点处理的消费者图形芯片（NVIDIA的GeForce 256）问世。NVIDIA创造了图形处理单元（GPU，Graphics Processing Unit）一词，以将GeForce 256与以前可用的仅光栅化芯片区分开来，并且它一直坚持下去。在接下来的几年中，GPU从复杂的固定功能管道的可配置实现发展到高度可编程的空白状态，开发人员可以在其中实现自己的算法。各种可编程着色器是控制GPU的主要方法。为了提高效率，管线的某些部分仍然是可配置的，而不是可编程的，但是趋势是朝着可编程性和灵活性的方向发展[175]。

GPU通过专注于一组高度可并行化的任务而获得了卓越的速度。他们拥有专门的定制芯片，可以专用于实现z缓冲区、快速访问纹理图像和其他缓冲区、查找例如三角形覆盖的像素。这些部件如何执行其功能将在第23章中介绍。更重要的是要早点知道GPU如何实现其可编程着色器的并行性。

3.3节介绍了着色器的功能。目前，您需要知道的是着色器核心是一个小型处理器，可以执行一些相对隔离的任务，例如将顶点从其在世界坐标转换为屏幕坐标，或者计算被三角形覆盖的像素的颜色 。每帧有成千上万个三角形发送到屏幕，每秒可能有数十亿次着色器调用（shader invocations），即运行着色器程序的单独实例。

首先，延迟（latency）是所有处理器都面临的问题。访问数据需要花费一些时间。考虑延迟长短的一种基本方法是，信息所处位置离处理器越远，等待时间就越长。第23.3节详细介绍了延迟。存储在存储芯片中的信息将比本地寄存器中的信息花费更长的时间。18.4.1节将更深入地讨论内存访问。关键是等待数据检索意味着处理器停滞了，这降低了性能。

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引用：

[175] Blythe, David, “The Direct3D 10 System,” ACM Transactions on Graphics, vol. 25, no. 3, pp. 724–734, July 2006. Cited on p. 29, 39, 42, 47, 48, 50, 249

 

3.1 数据并行架构 Data-Parallel Architectures

不同的处理器体系结构使用各种策略来避免停顿。对CPU进行了优化，以处理各种数据结构和大型代码库。CPU可以具有多个处理器，但是每个CPU都以串行方式运行代码，有限的SIMD向量处理是次要的例外。为了最大程度地减少延迟的影响，CPU的许多芯片都由快速本地缓存组成，这些缓存中填充了下一步可能需要的数据。CPU还通过使用诸如分支预测（branch prediction），指令重新排序（instruction reordering），寄存器重命名（register renaming）和缓存预取（cache prefetching ）之类的巧妙技术来避免停顿。[715]