08 | 组合：如何让计算机安排世界杯的赛程？

2018 年足球世界杯当时激烈的赛况你现在还记忆犹新吧？你知道这场足球盛宴的比赛日程是怎么安排的吗？如果现在你是组委会，你会怎么安排比赛日程呢？我们可以用上一节的排列思想，让全部的 32 支入围球队都和其他球队进行一次主客场的比赛。

自己不可能和自己比赛，因此在这种不可重复的排列中，主场球队有 32 种选择，而客场球队有 31 种选择。那么一共要进行多少场比赛呢？很简单，就是 32x31=992 场！这也太夸张了吧？一天看 2 场，也要 1 年多才能看完！即使球迷开心了，可是每队球员要踢主客场共 62 场，早已累趴下了。

好吧，既然这样，我们是否可以取消主客场制，让任意两个球队之间只要踢 1 场就好啦？取消主客场，这就意味着原来两队之间的比赛由 2 场降为 1 场，那么所有比赛场次就是 992/2=496 场。还是很多，对吧？

是的，这就是为什么要将所有 32 支队伍分成 8 个小组先进行小组赛的原因。一旦分成小组，每个小组的赛事就是 (4x3)/2=6 场。所有小组赛就是 6x8=48 场。

再加上在 16 强阶段开始采取淘汰制，两两淘汰，所以需要 8+4+2+2=16 场淘汰赛（最后一次加 2 是因为还有 3、4 名的决赛），那么整个世界杯决赛阶段就是 48+16=64 场比赛。

当然，说了这么多，你可能会好奇，这两两配对比赛的场次，我是如何计算出来的？让我引出今天的概念，组合（Combination）。

组合可以说是排列的兄弟，两者类似但又有所不同，这两者的区别，不知道你还记得不，上学的时候，老师肯定说过不止一次，那就是，组合是不考虑每个元素出现的顺序的。

从定义上来说，组合是指，从 n 个不同元素中取出 m（1≤m≤n）个不同的元素。例如，我们前面说到的世界杯足球赛的例子，从 32 支球队里找出任意 2 支球队进行比赛，就是从 32 个元素中取出 2 个元素的组合。如果上一讲中，田忌赛马的规则改一下，改为从 10 匹马里挑出 3 匹比赛，但是并不关心这 3 匹马的出战顺序，那么也是一个组合的问题。

对于所有 m 取值的组合之全集合，我们可以叫作全组合（All Combination）。例如对于集合{1, 2, 3}而言，全组合就是{空集, {1}, {2}, {3}, {1, 2}, {1,3} {2, 3}, {1, 2, 3}}。